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バースのホームインを見届けた岡田に、ようやく笑みが浮かぶ。
（行けるな...。ここへ来ての二点差は重いで。）
『えぐい当たりや。思い出すのう、江川から打った場外を...。』
花形実（仮名）が満面の笑みで回想しているのは1986年の出来事。この年、二年連続三冠王となったバースは、七試合連続ホームランの日本タイ記録を懸けて江川卓と対峙した。江川は直球勝負でバースに立ち向かったが、その球を後楽園球場の場外へと運ばれた。
『あの時の打球や。』
焼酎を舐め、悦に浸る実。
『ほんま...こうやってリアルで見たら、化物やわ...。』
花形千秋（仮名）も呆然と画面に見入る。
『せやけど、どっか可愛いやん。クマみたいで...。』
洗い場で食器を洗いながら、母洋子が笑顔を見せる。
『かっ...可愛いか？お母ちゃん...趣味わからんわ。確かにポチャポチャしてるけど...。』
ようやく我を取り戻した一家をよそに、岡田は次なる手を打つ。
『バッター...藤本に代りまして...今岡...。』
そのアナウンスに甲子園が再び沸き上がる。2005年から招集されて来た救世主。今岡誠の登場である。2003年首位打者、2005年147打点で打点王...。
（...。）
ややあって、長嶋が動いた。ベンチから原が進み出、完全に舞い上がってしまった角に歩み寄る。
『ピッチャー、角に代りまして...小林。』
そのアナウンスにスタジアムがどよめく。
『そっ...そんなんありか？向こうも小林繁を使うんかい？』
阪神ファンは仰天した。大歓声を浴びて、王を空振りに斬って捨てたのは、つい先ほどの事である。
1977年から招集された小林繁は、なるほど18勝を上げた巨人の大エースで、この年沢村賞を受賞している。しかし、この局面で自軍の選手として再登場させるとは、仁義無き選手起用としか言い様がない。それほどまでにして巨人は勝ちにこだわっている。絶頂期を迎えた巨人のエースとして、小林繁が今度は阪神打線に牙を剥く。
前述したが、この男もまた阪神をカモにしてのし上がった。田淵、ブリーデンと言う長距離砲を完全に抑え込み、変則サイドスローを武器に阪神打線を完全に沈黙させたのである。
（必死やな...。）
岡田が深いため息をつく。
三人の小林繁が甲子園球場に居た。マウンドで投球練習を行う小林繁、阪神ベンチで縦縞に身を包み観戦する小林繁、そしてバックネットでラジオの放送で解説を勤める小林繁。
（変則やな。脚の動きに惑わされたらアカン。制止してから１.5秒で投げ込んで来よる...。リズムだけの問題や。）
今岡誠はゆっくりと素振りを終え、バッターボックスに入って行った。顔を一度しかめ、マウンド上の小林を眼光鋭く見つめる。
『行ったれ、今岡ぁーーーっ！』
球場内から発せられる悲鳴の様な声援に後押しされ、今岡の集中力が研ぎすまされて行く。
小林の足が上がり、そして一端静止。軸足に全体重がのしかかり、充填されるパワー。球の出所を見せないテイクバックから、突如として振り出される変則サイドスロー...。
今岡のバットは空を切った。インハイにコントロールされた小林の直球にタイミングを狂わされている。
（なるほどね。）
この一振りで、タイミングの誤差を修正してみせるのが、天才の天才たる由縁。手が振られたその瞬間を発火点に見立て、着火の瞬間とベースを通過する際の砲弾の位置...その時間の差異を、瞬時に体に刻み付けるのだ。彼の脳内でリズムを伴った、一つのイメージが構築される。それは前衛的なペインティングアートに似ている。イマジネーションが組み上がって行く。
二球目、キャッチャー阿部は今岡のアウトローにカーブを要求。田淵、王を苦しめたタイミングを破壊する必殺のカーブである。
（！）
今岡は球の弾道を見極めながら、腰を屈める。ブレーキのかかったボールの球道をその目に焼き付けているのだ。球審の『ボール！』のコールと共にポーンと飛び跳ねて打席を外す。こう言う時の今岡が最も恐ろしい。
（何か嫌だ...。）
今岡の考えが読めない。他球団の選手がおふざけで真似る特有の構え...阿部はマスク越しに今岡の表情を見つめる。瞬きをせず、一心に小林を睨みつける表情に迷いは感じられない。186cmの長身の体躯は微動だにせず、長いリーチがバットを直立させている。
（もう一球、カーブ...。）
阿部の指示に従い、小林は再び大胆に腰を落とし、一端静止する変則サイドスローに移行。今岡もまた軸足にためを作り、意識化で即席の一本足を完成させる。
（ここや！）
突如として振り出される高速の右腕。球が発射された。今岡の動体視力が球の球道を見極め、そのリサーチの結果を脳に伝達する。
（カーブや！）
二球目よりやや甘めのアウトロー。リーチの長い今岡にとって十分な射程距離である。
カッ！と言う芯で捕らえた軽やかな打球音が響き渡り、ライト上空を目指す打球！軸足の蹴り出しのパワーが加わり、グンと伸びるショットガン打法。今岡ならではのリストワークが生み出す、右方向への強烈な打球である。
（二つや！）
確信を持って今岡が駈ける。打球は高橋の頭上を抜け、ダイレクトにフェンスに当たる。転々と転がる打球。
スタンディングダブル。二塁塁上に達した今岡は、手を大きくポーンと叩き、『よっしゃ！』と一言つぶやいて見せた。
『さすが今岡や！2005年の今岡は、一種の化物やったからな。ここイチでの集中力がちゃうわ！』
ご機嫌の花形実。
しかし、続く矢野は全くタイミングが合わず、アウトコースへのカーブに空振三振。真弓もインコースを詰まらされ、長嶋が軽く捌いて追加点には至らなかった。
『小林やのう...。』
そう言うしかない。バースの一撃に燃え上がる阪神の勢いを、結果的に断ち切ってみせた。流石と言うべきであろう。一仕事終えた小林は、にっこりと笑い阿部と握手。阪神ベンチには、川藤に冷やかされて照れ笑いを浮かべるもう一人の小林繁が居た。
そして甲子園は八回を迎える。そう、あの男の時間である。
『ピッチャー、久保田に代りまして...ウイリアムス。』
オージーエクスプレス...ジェフ・ウイリアムスの登場だ。強靭なバネ仕掛けの様なダイナミックな投球フォームから放たれるクロスファイアのストレートは、後の世に南十字星と呼ばれ記憶される事となる。そして右打者が空振してから体に当たったと言う超絶的スライダー...。21世紀に彗星の如く現れた虎の門番。最強ユニットJFKの小隊長が現れるや、虎キチの熱狂は沸点に達した。
ジェフはこのビッグ・マッチが決まって以来公言して来た。最も楽しみなのは王貞治との対決であると。日本の野球に馴染み、それをリスペクトし、そして自らの骨の埋め場所だと認める青い目のサムライ。彼が掲げた公約は、尊敬する王貞治から三振を獲ると言う物だった。
2007年の防御率は実に0.96。年々パワーを増す豪腕は、八回と言う鬼門を盤石な要塞と化して見せた。長嶋茂雄代表監督の顔も曇る。2004年、アテネ五輪で味合わされた屈辱の記憶が甦って来る。後に阪神の投手陣に加わったオクスプリングと共に、ロングリリーフで日本打線を完全に沈黙させ、銀メダルをもぎ取ってみせた。
1999年のアトランタオリンピックで日本を下し勝利投手となるや、メジャーリーガー入り。オーストラリア人として9人目のメジャーリーガーとなった。2001年、シアトル・マリナーズのイチローに初めての頭部デッドボールを与えた事でも知られている。気迫溢れる攻撃的投球は2008年も健在であった。
王貞治がその投球フォームを観察している。『背面から来る』と称されるそのクロスファイア。150キロを超えるストレート...。
（俺に打てるか...。）
素手の拳に息を吐きかけ、王貞治は打席へと向かう。旗は右奥へと激しくはためいている。六甲下ろしが上空に吹き荒れているのだ。
（この風に乗せれば、行く。）
ホームベースの先端を、バットでコンと弾くや、ゆったりとバットを担ぎ上げる王。その巨眼が更に見開かれ、ジェフの眼を射抜く様に見つめる。
（My God...）
打席から放たれる強烈なプレッシャー。ウイリアムスの心拍数が急上昇する。
『おっ...お父ちゃん。ジェフのハフハフが出たで！』
花形千秋が指摘する通り、ここ一番で過呼吸気味となるジェフ特有の激しい呼吸が始まった。
『ほっ...ほんまや。最近やらんかったけどな。2003年の時並みやな...。』
ハフハフ（笑）。そう、ハフハフである。顔をしかめながら、ジェフは口をパクつかせながら矢野のリードを覗き込んでいた。首とこめかみに血管が浮かび上がり、力が全身にみなぎるのを待つ。
ジェフの足が上がる。王の足も同時に上がる。
初球、インコースへのストレート150km。王はバットを立てたままこれを見送る。
『ストライク！』
球審の手が上がった。
（何と言う球か...。）
王はその切れ味に舌を巻いた。なるほど、背面からえぐり来るとはこの事を言うのか...驚異的な角度で突き刺さるストレートであった。
（キレだけでは無い。恐ろしい速度だ。）
二球目、今度は151kmのアウトロー。王はまたしても手が出ない。2-0。
（いくら王さんでも、初打席でジェフは攻略出来んよ。）
矢野は強気で攻める。
（来い、ジェフ。世界の王を切り捨てんぞ！MAXで来いや！）
大きく息を吐き出し、ウイリアムスがうなずく。
素晴らしい球であった。アウトコースへと投じられたクロスファイア。投じられた瞬間、テレビの画面からは一塁方向へ飛び跳ねるウイリアムスが画面から消えて行った。背面から突き刺さるストレートに合わせ、王は渾身の力でバットを振って行った。だが、ストレートはその上を通過して行ったのである。
三球三振。
圧倒的なパフォーマンスで王を牛耳って見せたジェフが拳を握りしめ咆哮する。
『おっしゃ〜〜〜っ！』
そのガッツポーズに煽られて、トラキチが総立ちとなって歓喜の雄叫びを重ねた。絶叫するライトスタンド。
『よっしゃ、ジェフ！走っとるで！』
花形一家も抱き合って喜びの遠吠えを上げる。
だが、喜びに浸っている暇はない。この試合は矢継ぎ早に次なるエクスタシーを供給し続ける。誰もが見たいと思っていた対決...松井VSウイリアムスの初対決が始まろうとしていた。
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今岡・・・確かに化けモノの時はありましたね〜（＾−＾）
松井ＶＳウィリアムス！？どうなるどうなる！？
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2008/1/14(月) 午後 9:17
マスコットちゃん、そうやね...わくわくする！ジェフと松井の絡みをどう料理すべきか...。ここが作者の腕の見せ所ですわい（笑）！う〜ん、あれをこうして、ここを松井が反応して...（笑）。仕事さぼる時に頭をひねったろ...。
2008/1/14(月) 午後 10:40
きた〜！！
ウィリアムスが王を三振にとる姿ってやっぱ実際に見てみたいです。
松井？何ぼのもんじゃ〜〜〜い！！^o^
松井がどんなに成長していても、ウィリアムスは打たれない！
９回藤川勝負でしょ？まだ川上も青田も怖いのがいっぱい残ってるもの･･･
2008/1/14(月) 午後 11:58
BDさん...ジェフは完成された投手よね。彼は日本に現れた助っ人投手の中でも別格やと思う。凄いわ、ほんま...。150超えてる時は、もう無敵よね。何て言うか、別次元の怪物になっている（笑）。北京五輪では恐ろしい敵になるのは間違いない。新井に打てるかなぁ〜...。
2008/1/15(火) 午前 0:04
3人の小林の存在〜ビックリしました。ジェフVS王の対戦はめちゃドキドキ。
2006年の闘志みなぎってる今岡を今年は見てみたいです☆
[ あやきよりん ]
2008/1/18(金) 午後 9:04
夢うさぎさん、どうも♪何か、この物語...作りながらもはまってます（笑）...。妄想もここまで来ると、楽しい。そうやね、今岡には絶対やって欲しい。とにかく闘志メラメラ、新井とガチンコで張り合って欲しい。強なるよ、マコっちゃんは！！
2008/1/18(金) 午後 11:11