SF小説時空大戦阪神VS巨人 - 詳細表示 - MarlboroTiger の【Reload the 明治維新】

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『なっ...何を考えとるんじゃ...。』

スタンドで硬直したまま花形実（仮名）が声を発した...。

『おっ...お父ちゃん...新庄...何やってんの...。』

余りにもアホらしいパフォーマンスに、花形千秋（仮名）も完全に思考が停止している。

阪神ベンチも同様であった。いきり立った川藤が叫び声を上げる。
『こらっ！新庄。ワレ、予告ホームランなぞ10年早いわ！何を考えとるんじゃいっ！』

ピッチャーはこの回から、2008年の連覇に貢献したグライシンガーがマウンドに立つ。巨大ロボットの様な名前を持つこの男は、抜群の制球力と集中力を持ちまさに精密機械の如く阪神の前に立ちはだかっていた。

『あかん...新庄には...無理や...。』
花形実は思った。巨人の三本柱が全盛だった頃、インコーナーを攻められては最後にアウトローへのスライダーを投げられ、この男は何度も空振りを喫した。斉藤や槙原の高速スライダーを喰らっては、なす術も無く三振の山を築いて行ったのである。
『こいつのスライダー...当たる可能性は低い。』

バットを担ぎ直した新庄は、口を尖らせ大きな息をつく。

（凄いじゃん...ここ。ここで打っちゃえば...俺...歴史的ヒーローじゃん...。）

自然、いつもより体が固くなる。グラブの内側、汗の感触が手の平の中で粘る。

（ I Know this guy...）
グライシンガーもまた何時に無く緊張している。目の前に居る男は、かつてメッツでワンダー・ボーイと言われた男である。
（ 'Shinjoy' ？ I don't remember the fuckin' word.）
高々とバットを天空に突き上げた新庄を見下ろし、グライシンガーは阿部のサインを覗き込む。
（ All right. Shinnosuke. That's good. ）

一球目、舐めた小僧を捻り潰すが如き、インハイへの直球。

『あわっ！』

叫び声を上げ、新庄が仰け反って倒れ込む。

『われ、こらぁ～～～っ！プリンスに何するんじゃい！』
『テメー、グラ公！舐めてんじゃねえぞ！』
阪神ファンから轟々たる野次が浴びせられる。グライシンガーは全く動じる事無く、その叫びを受け流す。表情は何も変らない。

『速ぇ～～～っ（笑）。』
当の新庄はニコニコ笑いながら立ち上がる。妙な男である。
『へへっ♪』
意味不明の笑顔を見せるや、再びバットをバックスクリーンに突き出すプリンス。

『おちょくっとんか、くそガキ！』
凄まじい形相で雄叫びを上げたのは清原である。肩にかけたタオルを引き下ろすや、ベンチをバシバシとしばき上げる。

（おいおい...やり過ぎだろう。）
掛布も笑いをこらえながら、90年代からやって来たこの一風変わった若者の奇行に見入っている。

２球目、ど真ん中ストレート。

力み上がった新庄が力まかせにこれを迎撃する。

ブン！と言う音がスタンドにまで聞こえた。

『ストライク！』
球審の手が高々と舞い上がった。

『おえ！20cmもバットから離れとるやんけ（笑）！』
『当たりゃ～しねぇんだよ、扇風機野郎！』
巨人ファンの嘲笑が鳴り響いた。

（惜っしぃ～～～っ♪）
新庄だけがそう思った。ど真ん中の球を、これでもかと言う程のアッパースイングで振り抜き、見事なまでの空振り。阪神ファンの溜息が球場を支配した。

『こりゃ、アカンわ...。』
花形千秋も俯かざるを得ない。
『和田か関本でも出した方がええんちゃう？』
伏し目がちに彼女は父を見た。
『...。』
不思議な事に、花形実はこの瞬間虚空を見つめていた。グラウンドでは無く、甲子園上空を眺めているでは無いか。
『どうしたん？お父ちゃん...。』
『いや...。何か...月の色が尋常や無いで...。』
『？』

先ほどまで煌煌と輝いていた月が、真っ赤な色に染まっている。

『何ぞ...起こるんやないか...。』

新庄は続くインハイの釣り球に見事に手を出し再び空振り。カウントは2-1となった。

『月が色付いとるのう...。』
ベンチでこの怪現象に気付いたのは、ミスター・タイガース藤村富美男。
『わてらがここに居りますのも、天変地異みたいなもんでっけど...まあ、見事な...。』
ムッシュがこれに相槌を打つ。
『吉田君。こう言う時は、何ぞ起こるもんやで（笑）。』
『さいでっか...。』

赤い月が天空に躍る。新庄は赤いリストバンドを一撫でするや、担いだバットの先端をその月に向かって突き立てた。

（アウトコーナー...スライダー...一本！）
深呼吸を吐き切りながら、彼の目が見開かれて行く。野球の神に見出されし邪気無き妖精。新庄劇場の舞台が徐々に広がり始めて来た。

阿部とて記憶している。子供の頃に見た、新庄を打ち取る斉藤雅の神々しいまでのスライダーを。

（喰らえ！）
マスク越しに、サインを受信した精密機械が大きく頷いているのが見える。
（どっちみち三振だぜ！）
確信に満ちた表情で、阿部はミットを拳でドンと叩いた。

グライシンガーの握りがグラブの内で変る。強烈なスピンを発生する、深き握り。端正な表情が、一瞬猟犬の如き険しさに変る。

第四球...

130km台の急速に曲がる球。

コースは申し分ない。打ちごろの軌道から、一転...揺れながらベースの一角を目指しスライドするボール。

その瞬間、阿部は『ゴリッ！』と言う音を聞いた気がした。それは新庄の奥歯が発した凄まじいエネルギーの炸裂であった。

不格好。そう言って良いだろう。やや前のめりになり、腰砕けの様になりながら、No.5が強引にすくい上げる。長いリーチが繰り出され、バットは凄まじい速度でこれを追従する。

『うわっ！？』
阪神ファン、巨人ファンの双方が、驚嘆の声を上げたのは同時であった。

８割方三振であろうと、タカをくくっていた観衆は、思わぬ一撃に目を丸くした。

『うそっ！』
多くの阪神ファンでさえ、そう発せざるを得なかった。

打球は左翼ポール際に高々と舞い上がっているでは無いか。

『予告しよった方向とはちゃうが...これはおもろいぞ！』
監督岡田も思わず立ち上がる。

『わけ分からん（笑）！』
花形洋子（仮名）も菓子を口からこぼしながら飛び上がった。

『行け！行け！行けぇ～～～っ！！！』

奇跡の弾丸はカクテル光線に導かれながら、漆黒の空間を駈ける。

『嘘だろ？』
掛布が破顔する。
『がはははぁーーーっ（笑）！』
川藤がメガホンで秀太の頭をどつきまくる。
『ありえねぇーーーっ！』
赤星がつぶらな目を剥き出しに、打球の行方を追う。
『祭の始まりじゃい！』
まるで花火を見つめるかの様に、腕組みしたままの藤村が叫ぶ。

打球は...

見事にポールを巻き込み、スタンドに吸い込まれた。

甲子園球場、マグニチュード8.0。原爆が投下されたが如き、凄まじい爆音が銀傘に木霊する。そして新庄は...

一塁ベース上で、手をV字型に突き上げていた...。

『あっ...あの...あの時と一緒や...。』
花形実の頬を、知らず知らずの内に涙が伝う。そう、広島の大野からVをほぼ決定付ける奇跡の一打を放った...あの時と同じ光景が演じられていた。
『なっ...何ちゅう男や...。』
我に返った花形実は、手にした紙コップを放り投げ、人生でもっとも強烈な拍手をプリンスに贈った。

No.5が行く。

ややギャルっぽい...両脇を絞めた腕の振り。長嶋茂雄が三塁ベースで親指を突き立てた。
『やるね！』
『うわっ...長嶋さんだ！本物だよ（笑）。後でサイン貰っていいっすか？』
一瞬立ち止まった新庄が、満面の笑みでミスターに抱きついた。

『アホか、あいつは（笑）。』
川藤は腹を抱えて笑い転げる。

ホームベースにしゃがみ込み、右手で優しくタッチしてホームイン（笑）。どこまでも派手好みな若者だ。

直後新庄は両拳を高々と突き上げ、満面の笑みで観衆の大歓声に身を委ねた。

ベンチに迎えられたプリンスは揉みくちゃにされた。金本に後ろから羽交い締めにされ、腹に川藤がムエタイばりの膝蹴りを喰らわす。後ろから藤本（モンキー）が浣腸を突き刺し、バースがメットを乱打する。吉田は遮二無二フラッシュを炊き、おどけた江夏がジェット風船をプリンスの顔面に向け発射した。

8回裏、神8-8巨。

この戦い...

普通には終わらない。

時空の扉は開け放たれ、月は爛々と大地を照らし始めた。

マウンドでは、落ち着きを取り戻したグライシンガーが神経質そうにロージンを揉んでいた。