赤星憲広 ( 愛知県 ) - 「名古屋」を歪んで愛したブログ

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本日は「阪神タイガース」に所属する選手のお話。　「赤星憲広（あかほしのりひろ）」選手も
愛知県は「刈谷市」出身のプロ野球選手でした。　「走」「攻」「守」三拍子揃った選手である事は
阪神ファンでなくとも、プロ野球ファンであればご存知かと思います。

1976年生まれ　大府高校（大府市）出身　右投左打の外野手　背番号53

高校時代から俊足で1番打者。　出塁時には二盗はもちろん、果敢に三盗も決めスクイズで生還する
パターンが当初より確立していたそうです。　1993年・1994年と2年連続で「甲子園選抜大会」に
出場、当時は内野手でしたが自身の痛恨の失策で2回ともに初戦で敗退。　

亜細亜大学に進学後も内野手を務めましたが「明治神宮大会」でもタイムリーエラーを犯し敗退。
そして遂に3年から外野手に転向し足を生かした広い守備範囲で活躍、4年の秋に「明治神宮大会」で
優勝を経験しました。　ちなみに「大学野球」での成績はベストナイン3回、48盗塁の好記録。
その後は「JR東日本」に入社し、「シドニーオリンピック」では「日本代表」にも選ばれています。

そんな折、当時「阪神タイガース」で監督を務めていた「野村克也」さんが観戦していた試合で活躍。
野村監督はスカウト陣の反対を押し切ってドラフト入札を決意し2000年にドラフト4位で阪神に入団。
阪神のセンターを守る「新庄剛志」選手が「FA宣言」で退団した年のドラフトだったのですが、
入団会見の際に「新庄さんの穴は僕が埋めます！」と豪語して一躍有名になりました。

そしてプロ入り1年目から大活躍！　阪神では「吉田義男」さんが1956年に獲得して以来の「盗塁王」
に「新人王」を獲得。　このダブル受賞は史上初の快挙だったそうです。　さらには「ゴールデン
グラブ賞」までも獲得し、実力で新庄選手の穴を埋めてしまいました。
2年目には自打球で骨折したこともあり盗塁数26と低迷も、運良く「盗塁王」を2年連続で獲得。

しかし3年目には61の盗塁数で3年連続の「盗塁王」、この年は自身初の打率3割も記録した他にも
守備率10割（年間失策0）で2度目の「ゴールデングラブ賞」を受賞。
さらにはチームが18年ぶりの優勝となり、優勝決定日の試合ではサヨナラ打を放っていますね。
2004年も64盗塁で4年連続の「盗塁王」、2005年も60盗塁と走りまくりましたがシーズン途中に骨折が
あり、まだまだ数字は伸びていたかもしれませんね。　それでもセ・リーグ史上初となる5年連続の
「盗塁王」に輝きました。

2006年は怪我により思うように走れず、入団より初めて「盗塁王」を逃してしまいました。
今季は「盗塁王」の最奪還は勿論、自身の「1000本安打達成」に「通産300盗塁達成」の記録が
掛かっていることもあり、尚一層の好成績が期待されます。

そんな赤星選手、自身が盗塁を一つ決めるごとに「社会福祉活動」として、赤い「車椅子」を1つ
寄贈する活動を行っている他、「少年野球チーム」の設立など、様々な場で活躍されています。