合板（ベニヤ板） ( 愛知県 ) - 「名古屋」を歪んで愛したブログ

今や世界に誇る「名古屋港」。　世界各国から様々な船が寄港し、貨物を積み下ろしする姿が見られますが
明治時代にここで起きた、ひとつの「世代交代」によって日本の「ベニア板製造」は始まったのでした。

時は明治末期の1905年（明治38年）、とある商社が「インド」に向けて「紅茶葉の箱」を輸出していたの
ですが、それを「イギリス製の箱」に取って代わられたとの事。　それは「合板（ベニア板）」を用いた物で
安価と軽量を売りに需要を伸ばして行ったそうです。　このままではシェアを奪われかねない危機と感じて
相談した先が「名古屋」で「木工所」を営む「浅野吉次郎（あさのきちじろう）」さんでした。

古くから「尾張藩御用達」の命の下で「樽」や「桶」などの「木工品」を扱っていた彼に、イギリス製の
「合板」を見せ、なんとか日本国内でも生産できないものかを相談。　実物を取り寄せて分析し、様々な木材
の組み合わせ、どうすれば薄く皮を剥げるのか、そして使用する接着剤にも拘って研究を続けられました。
そして遂に1907年に日本初の「合板」が完成。　併せて「ロータリーレース」と呼ばれる、木の皮を薄く剥ぐ
機械も発明されています。　これにより「紅茶箱」用はもちろん、家具などにも用いられています。

当初の接着剤は「膠（にかわ）」などを使用していましたが、研究を続けるにつれ「耐水性」や「接着度」が
増すと、その用途は広く拡大。　それまでは「消耗品」という認識でしたが、加工の際に割れにくく、はがれ
にくくなった事により「建材」としての用途も生まれました。

戦前には「名古屋」でおよそ八割の国内生産を誇っていましたが、現在はほとんどが「北海道」での生産に
変わってしまっているそうです。　それでも世界第三位の生産量ですが、その始まりは「名古屋」でした。
ちなみに「合板」の発祥は「古代エジプト」にまでさかのぼるそうで、ピラミッド内部からも発掘。　また
日本国内では「正倉院（奈良県）」でも同様の手法が見られるそうです。