ポーカーマインド　２ ( 小説 ) - 丸いウォンバットの観察日記@

いしかわは女主人の忠告を信じて予定を変更して、
店を出た。
彼の記憶はそこでとぎれていた。

なぜこんな森に来たのかは分からないままだった。
そもそも、秋葉原の近くにこんな森はあるわけがない。
謎は残されたままだったが、
彼は再び歩きはじめた。
彼が踏みしめる地面は柔らかく、
まるでなまこの大群の上を歩いているようだった。

しばらく歩くと急に視界が開け、
１軒の洋館が姿を現した。
全体をツタに覆われた暗い雰囲気の漂う、
その建物に彼は引き寄せられるような感覚で近づいていく。

「ギイィィーッ」

陰鬱な音を立てて扉を開ける。
館の内部は薄暗く、重苦しい空気に満たされていた。

「ようこそ。我が館へ」

正面にある階段の上から声がかかる。
同時に、壁に掛けられた無数のロウソクに火が灯り、
館内を照らしだす。
いたるところを中世のヨーロッパを思わせる装飾に彩られた館内は
美しくもあり、どことなく不気味さを漂わせている。

いしかわが声のした方向に目を向けると、
そこには一人の若い男が立っていた。
フリルのついた白いシャツに身を包んだ男は、
手にバラを一輪持ち、わずかな微笑みを浮かべている。
いしかわは本能的に背筋に冷たいものを感じた。
それはカエルがヘビに遭遇した時の感じに似ているのかもしれない。

「し、失礼ですが、ここはどこなんでしょうか？」

一瞬の静寂の後、意を決していしかわは口を開いた。

「ふふっ。ここは私の館。
　もっと巨視的なモノの捉え方で説明すると
　生と死の狭間の世界とでも言ったらいいかな
　まぁ、立ち話もなんだから
　お茶を飲みながらゆっくり話をしようじゃないか」

そう言うと、男はリビングへといしかわを案内した。

「あらっ、お客さま？　久しぶりね」

リビングのソファーには美しい女性が子猫を抱えて座っていた。
いしかわは妖艶な彼女の美しさに目を奪われ、身動きが取れなくなった。

「私は、カーミエ。あなたのお名前は？」

「い、いしかわです」

言葉を発すると、呪縛から解き放たれたように身体が動き始めた。

「ちょうど焼きたてのミシシッピ・マッド・ケーキがあるんだよ
　ミルクティーとよく合うがどうかな」

男は親切に紅茶とケーキを勧めてくれる。
しかし、いしかわは二人に親切に振舞われるたびに、
背筋に冷たい汗が流れていた。

「・・・・・・実は私たちは人間じゃないんだ。
　彼女は吸血姫。私は彼女から永遠の命を与えられた下僕。
　二人はこの館で永遠の時を生きているんだ。恋をしながらね。
　でも、その為には必要なモノがあるんだよ。
　そう、人間の生血がね」

テーブルに紅茶とケーキを配り終えた男はリアと名乗り、
剣呑な話を平気な顔で始めた。

「わ、私を殺すというんですか？」

「結論を言えば、そうなるね。
　でも、私も公平な男だ。
　君に生き残るチャンスをあげよう」

「チャンス？」

「そう。私とポーカーで勝負をしよう。
　君が勝ったら元の世界に戻してあげよう。
　私が勝ったら君の命をもらうよ。
　ふふっ、ちょうど退屈してたところだしね」

冷たい笑みを浮かべたリアの表情は
絶対的な勝利への自信に満ち溢れていた。

さて、この後のいしかわの行動は？

隙を見て、持っている毒を相手の紅茶に入れる。
http://blogs.yahoo.co.jp/marui_wombat/803800.html

ポーカーなら少なくとも互角の勝負になるはず。
勝負を受ける。
http://blogs.yahoo.co.jp/marui_wombat/24377443.html