蒙古の碑 ( 歴史 ) - はてノ鹽竈

　大陸で蒙古が勢力を拡大していた頃、日本の仏教にも変革が起こり始めます。最澄が開いた比叡山天台宗の高弟たちがいよいよ各々の独自の宗教観を深化させてきたのです。栄西から道元へ、法然から親鸞へ、そして日蓮といった鎌倉仏教の祖たちが開化したのです。私はこれら仏教の変革と蒙古勢力の拡大が無関係だったとは思えません。なにしろ、当時の僧侶は海外事情に最も精通した存在だったはずだからです。
　日蓮が、時の執権「北条時頼（ときより）」に献上した「立正安国論（りっしょうあんこくろん）」は、蒙古襲来を予言したものとしても有名ですが、私は、これは予言でもなんでもなく、当時海外事情にちょっとでも詳しければ誰にでも想像できたことだったのではないかと思います。なにしろ、当時世界最大の文明国――中国――がもはや風前の灯だったのですから・・・。　
　一方で、鎌倉仏教の興隆に少し遅れて、藤原氏の氏神「春日（かすが）大社」の創建なり由緒なりを記した『春日権現験記絵（かすがごんげんけんきえ）』という絵巻が書かれております。この絵巻に書かれてある内容は、奥州一ノ宮の鹽竈神社の謎を考える上で大変な示唆を含んでおり、後年のこととなりますが、実際に仙台四代藩主「伊達綱村（つなむら）」が綴り直した鹽竈神社の由緒にも、この絵巻の語るところが多大なる影響を及ぼしております。その件についてはいずれあらためて触れるつもりです。ここでは現代の基礎となる宗教的変革の根源が、元寇前後の世に萌芽していることにだけ注目しておくことにします。
　元寇がもたらしたもの、それはおそらくアジア全体が抱いた恐怖心と社会不安かと思います。蒙古が勢力を拡大していた頃、日本では将軍源頼朝の血統が事もあろうに殺害によって途絶えました。折からの末法思想――ある時期に仏の教えがすたれるとされる思想――の下地に、その実際的な社会不安が呼応したからこそ、いわゆる鎌倉仏教の興隆があったのではないでしょうか。また、神道において『春日権現記絵』のようなものが描かれたのも同様な世情に影響されていたのではないかと思うのです。
　元寇の後、奥州の宮城郡においては、何故かいくつかの“妙な”板碑が建立されております。
　無味乾燥な言い方をすれば、建立された年号に因んで「弘安の碑」と呼ばれるものの類ですが、何故か地元では「蒙古の碑」とか、「モクリコクリの碑」と呼ばれております。
　特に、仙台市宮城野区燕沢の善応寺にあるそれは、「無学祖元（むがくそげん）」が元軍の兵士を弔った供養文とされております。無学祖元とは、前にも触れましたが北条時宗の頭脳的役割を担った僧です。その内容については未だ賛否両論があるものの、一応は「林子平（はやししへい）」の親友でもあった当時の鹽竈神社の祠官「藤塚知明（ふじつかともあき）」の碑文解読によるものです。
　昭和16年、蒙古連合自治政府の主席「徳王」が仙台を訪れ碑前で供養をし、同時に、敵兵である蒙古の戦没者を丁重に祀っていることに大変感動したといいます。徳王は碑前に松を植え、揮毫（きごう）を添えられました。

善応寺　蒙古の碑と徳王手植えの松

徳王揮毫の碑

　ところで、「祖元が蒙古兵を供養した碑文」という解釈にはどこか違和感を覚えませんでしょうか。何故なら、被害者はむしろ日本側であり、怨霊となるべき要素はこちら側にあるからです。また、前にも述べたとおり、南宋の僧である祖元にすれば、蒙古を恨みこそすれ、供養する筋合いはないと思うからです。「祖元は高尚な僧であり、それは下衆の勘繰りに過ぎない」という意見もあるかもしれませんが、だとすれば、おそらくは祖元に相談しただろう時宗が、断固として蒙古の要求をはねつけた意味もわからなくなります。
　したがって「蒙古兵を供養する碑」という部分か「祖元の供養文の碑」という部分の、いずれかが間違っている可能性は十分あると思います。
　しかし、実は私は「蒙古兵を供養する碑」という意味においては、ひょっとしたら“奥州であればこそあり得たのかもしれない”とも思っているのです。