鎌倉幕府の崩壊と復活の源氏

　それまでの天皇と異なり、後醍醐天皇は「神国日本は天皇の国」という激しいイデオロギーのもとに、一切の妥協を許さない覚悟で幕府との対決姿勢を露わにし始めました。再び世の中は大きな混乱の時代に突入し始めたのです。時代は鎌倉幕府のいわゆる“幕末”を迎えることになります。
　しかし、落ちぶれたとは言え、軍事政権の幕府と戦うには後醍醐天皇は貧弱過ぎました。案の定、緒戦は大敗北に終わりました。
　そこで満を持して歴史の表舞台に現れるのが、源氏の正統な血統である足利（あしかが）氏や新田（にった）氏でした。言わずもがな、申し分のない強さとカリスマ性を兼ね備えた武士の正統です。北条氏の政権を苦々しく思う朝廷と源氏――足利氏・新田氏――は、ついに共通の敵――北条氏――を倒す方向で当座の利害が一致し、動き始めました。鎌倉時代の薩長同盟といったところでしょうか。しかし、江戸の幕末と違うのは、その主導権が天皇そのものにあるというところです。
　ちなみに、幕府を認めたくない後醍醐天皇にとっての“源氏”という存在は、案外現在の日本の自衛隊の存在――軍の存在は認めないが、自衛隊があるという状態――に似ているのかもしれません。
　いずれ、さすがに源氏が立ち上がったことの意味は大きく、あたかも導火線で導かれたかのように各地の武士達にも引火し、ついに大噴火に至らしめました。こうなるとさすがにもう幕府には勝ち目がありません。そしてここでついに北条氏と鎌倉幕府は火砕流に飲み込まれるが如く消滅するのです。
　しかし、その断末魔、幕府はその後の歴史を激しく揺り動かすことになる“種”を蒔いておりました。　それは、幕府の行動自らの正当化の為に、後醍醐天皇の「大覚寺統」に対抗すべく、以前も触れた、天皇家としては十分に正統すぎる「持命院統」の系譜から天皇――光厳天皇――を立てたことです。日本という国は、ここにいわゆる「北朝」という別系譜の天皇家をご懐妊したのです。後の話になりますが、南朝はやがて滅びますので、現在の天皇はこの北朝の系列に連なっていることになります。そう考えたときに、このときの幕府がいかに大きな種を蒔いたのかを計り知れるというものです。
　それにしても、鎌倉幕府が崩壊したからと言ってそれで全てが解決されるわけではありません。現代にも通じることですが、いかに現政権に不満があり壊してやりたい気持ちがあろうとも、ただ破壊するだけではなんの解決にもならないのです。最も重要なことは、江戸幕末の大政奉還に向けて坂本竜馬が考案した「船中八策」のような、壊した後にどうするのかというビジョンです。「幕府をぶっ壊した」のはいいですが、その後の政策が決まっていない状態では政権不在の大きな社会不安を残すのみとなってしまいます。
　一応は、後醍醐天皇には自分の正義に基づく政策はありました。それは“律令政治の復活”であり、全てを朝廷の行政と刑罰のもとに統制するというものです。
　つまり、農民――武士――が「一所懸命」開拓した土地の所有権も、原則国家の元に返還帰属されなければならないことになるわけで、その実質は国民無視の政策であり、かつて破綻した形態の再現でもあり、決して支持を得られるような内容ではありません。そもそも当時の主権者である武士の存在を否定するところから始まる政策ですから、支持を得られないのは当然と言えば当然でした。ここで国民の期待は足利氏に集まることになります。国民は、足利氏に“健全な幕府”を再興して欲しかったのです。
　ところが、期待の足利尊氏という武将は政治家として愚直すぎる面がありました。尊氏は戦にめっぽう強く、かつ優しい男で、一個の人間としては大変魅力的なのですが、政治感覚には極めて鈍感でした。多少「源義経」的な部分を持ち合わせていたのかもしれません。しかし、それを補うかのように、戦に弱いが権謀術数に優れた弟、「直義」がおり、そのおかげで「その時歴史が動いた」わけです。
　時代は急展開を迎えました。
　足利兄弟は、後醍醐天皇と真っ向から対決する姿勢を示したのです。

　昭和の終戦のほとぼりもさめた頃、三島由紀夫が日本という国の粘膜のような部分を刺激する主張しました。三島由紀夫は、憲法上「軍事力を持たない」とする国家から半ば認められていないにも関わらずその統制下にある「自衛隊」に対し、「男として怒るべきである」と主張したのです。
極端な仮定ですが、今、もしも三島由紀夫のような人物が現れて「自衛隊は決起すべし」旨の主張を高らかに公言して、それに自衛隊が呼応したらどうなるのでしょうか。その時、天皇なり内閣総理大臣なりが、あくまで国内で解決すべしと仮に警察を動員してそれを鎮圧しろという緊急指令を出したとしても、とうてい無理な話です。
　後醍醐天皇のおかれた立場は極めてそれに近かったと言えます。