社寺の財源

　弘仁式の主税式などによれば、寺社の祭祀料の特徴として、神社よりも寺、特に諸国の国分寺は巨額になる傾向が見受けられます。これは、古代における神社と寺の性格の違いをよく表しております。
　仏教は古代の日本においてはあくまで外来の新興宗教であったことは間違いなく、それ以前の日本人は自分の先祖というものを、宗派云々という概念を抜きにしてカミとして崇拝していたのでした。それが神社の一面での本来の姿でもあります。
　だいぶ前になりますが、たまたま書店で見かけた本に“ＧＯＤの和訳を神にしてしまったあやまち”のような旨の記述がありました。
　また、宮崎駿監督の『もののけ姫』か『千と千尋の神隠し』のどちらかは忘れましたが、海外版として字幕をつける際、神様を妖精と訳したとかなんとか・・・・・。
　唯一絶対の創造神を指すＧＯＤと、八百万（やおよろず）の神のニュアンスは確かに全く異なるものです。あちこちに神様がいるというのは、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教などの発想からはとても理解できないことだと思われます。
　それもそのはずで、日本人にとって、自然神崇拝もさることながら、自分が最も信じる神とは基本的に自分のご先祖様であったと考えられます。単純に氏族の数だけ神様もいることになります。言うなれば、今私達が俗にお仏様と呼んでいるものに近い概念が、実はかつてのカミにはありました。
　そのような背景もあって、古代の神社には自ずと氏子という名の信者――後援者・パトロン――が固定的に存在しており、特に税金から補助を受けなくても十分に経営が成り立っておりました。
　それに比べ寺は、私的に仏法を信奉することは禁じられていたわけですから、原則“官寺”しかないということになりますので、パトロンはあくまで国家ということになります。　
　つまり、寺は保護を受けなければ立ち行かなくなるのはあたりまえで、国分寺に割かれた予算は特に巨額でした。
　そのような事情を踏まえた上で、税収から祭祀料を割かれるような神社とは、一体どういう事情が考えられるでしょう。
　私は思うのです。
　鹽竈神社を含め祭祀料を受けていた4社は、氏子となるべき子孫が絶滅したか、あるいは絶滅していなくてもいわゆる奴隷で、過酷な労働のみを課せられながらも生きることだけが精一杯で、社会的な納税能力がなかったのではないかと・・・。
　もちろん、そのような神社はこれら4社の他にも数多くあったと思います。そしてどこからも保護を受けられない多くの神社は早い段階で荒廃していったと思います。
　しかしこの4社は、朝廷としてとても荒廃を放っておくわけにはいかない恐ろしい力を秘めた――少なくともそう思われた――神社だったのでしょう。
　いずれ、当然これらは官寺と同様な扱いなわけですから、本来は当然に台帳に記載されるべきものであったはずで、実際に鹽竈神社以外の3社はいずれも延喜式神名帳という国家公認のリストに名を連ねられておりました。
　残る1社、陸奥国の鹽竈神社はと言えば、税金の使い道を記録する主税式、いわば国家の家計簿のようなものにだけは辛うじて名前が見えるものの、国家が公認する神社名のリストには掲載されていない、つまり極端に言えば記録上非公認なのです。
　識者の間では、それは総社――各国内の神に各々一ヶ所にお集まりいただく社――であったからだという説も根強くありますが、そもそも奈良期以前に遡る古社に対し、平安期以降の総社制度の観念をあてはめることに無理があるだろうことは、元宮司の押木耿介さんによって論破されているところです。
　それでも尚、あえて後世の総社の前身であったと考えてそれを受け入れたとした場合、それでは他の国の当該社は一体どうなっているのか、という疑問が残り、やはり無理があると思うのです。
　とにかく、非公認の神社に他の3社の5倍以上、もっと言えば、他の3社を全て合計しても4,800束なのに対して鹽竈社のそれは単独で10,000束と、実に2倍以上にもなる破格の税金が使われているのですから、今なら野党にさんざん追及されるような問題です。
　そんな鹽竈神社が、“分家の社”であるとはとても思えないのです。
　しいてあげれば、多賀城に近い神社だから特別待遇であったとは一応言えるかもしれません。
　しかし、それであれば、他の国府の近くにも似たような性格の大社があって然るべきで、あるいはその場合、鹽竈神社の本家に該当するような社――福島県田村郡の鹽竈社（？）――が延喜式神名帳の大社に列されていてもいいような気がします。

　そこで私は、これは、「丈部系安倍氏」と「鹽竈社異例の厚遇の謎」は、無関係ではないものの一旦分けて考えなければならないのではないかと思い至るのです。　　
　確かに鹽竈神社には安倍氏が強い影響力を持っていたことは事実なのでしょうが、究極の結論を言えば鹽竈大神は鹽竈・松島に自然発生した縄文人の素朴な信仰であったと考えております。そこに朝廷にとって何か重大なものが被り、それ故に安倍氏が関わらざるを得ない状況が訪れたのではないかと思うのです。
　つまり、鹽竈・松島エリアが縄文の昔から国内最大の製塩地帯であった頃の記憶と、後の丈部系安倍氏による祭祀との時間軸の差を見つめなければならないと考えております。秘密はその時間軸のなかに埋もれているのだと思うからです。

鹽竈桜