福島県いわき市――波立寺の薬師如来―― ( 福島県 ) - はてノ鹽竈

　東北新幹線が開通する前、仙台から東京へ行く手段の主流は国鉄の特急電車でした。
　都市地理学では、日本の都市の階層として、まず頂点にいわゆる三大都市と呼ばれる東京・大阪・名古屋があります。
　この三都市は日本の中心都市であると同時に、各々、関東・中部・近畿の中心都市の役割も担っております。それ以外の“いわゆる地方”については、三大都市に続く四大広域中心都市と呼ばれる札幌・仙台・広島・福岡が、各々北海道・東北・中国四国・九州における中心都市という性格を持ち合わせております。
　さて、これらの都市と首都東京を連絡する交通手段として、札幌はほとんど飛行機であり、広島や福岡については飛行機はもちろん、プラス新幹線がありました。
　ところが仙台は東京からたかだか360キロ程度の距離のため、飛行機では少々半端で、かといって新幹線も開通していない時代となれば、自ずと国内で最も特急電車が充実せざるを得ない都市となっておりました。仙台発着の特急電車としては東北本線経由の「ひばり」と常磐線経由の「ひたち」があり、さらに青森までの「はつかり」や盛岡までの「やまびこ」などを含めると、相当な本数の特急電車が仙台駅に集中しておりましたので、当時の鉄道ファンには涙ものだったことでしょう。
　かくいう私も、特急電車は常に憧れの存在であり、当時流行した松本零士さんの『銀河鉄道999』などの影響で踏切の遮断機が下りるたびどんな列車が現れるのかワクワクしたものでした。
　やがて、新幹線が開通すると、遮断機の風景も実につまらないものとなり、私の鉄道熱も冷めていくのでした。
　それでも、常磐線については未だに特急電車が重要で、わずかながら「スーパーひたち」なる近未来的なデザインの特急電車が、陸奥国と常陸国という“製塩文明の聖地”を結びつけているのです。
　あまり自家用車で遠出をしなかったころ、特急ひたちで常磐線を南下するといつも心に残る風景がありました。それは福島県いわき市にあります。当地に近づくと、荒々しい波しぶきに洗われている沖合の孤独な鳥居が車窓の風景として飛び込んでくるのです。

　夏、30年間も気になっていたこの鳥居のある小島に、はじめて渡ってみました。本土からしっかりと橋で連絡されており、渡るのに全く困難はありませんでした。

およそ東北地方とは思えない南国的風景のいわきエリア海岸

　ふと、私は本土側にあった寺も気になりました。「波立(はりゅう)寺」と呼ばれるこの寺は、「波立(はったち)薬師」なるお薬師さまが本尊となっており、なにより、あの会津の名僧「徳一(とくいつ)」関連の寺であったのです。徳一は、あの最澄に寿命を縮めさせるほどの論争を展開し、天才空海をして「徳一菩薩」とおべっかを言わしめさせたほどの奈良仏教最後の砦であった高僧です。

　それにしても、素朴に思ったのは何故「薬師瑠璃光如来」なのだろう、ということでした。
　そういえば、徳一の本拠である会津の「慧日寺(えにちじ)」や「勝常寺(しょうじょうじ)」でも薬師如来は本尊とされていたようでした。
　例えば、慧日寺ははじめ平安京の清水寺由来の会津清水寺として清水観音を祀っていたはずでした。
　それが徳一のどのような思惑で薬師信仰へと変質していったのかは気になるところです。
　もう少し言うならば、徳一は本来奈良仏教の南都六宗の一、法相宗の僧であり、その理念でもって最澄・空海といった朝廷を背景にした最新鋭の仏教家と対立していたことは言うまでもありません。
　その法相宗は初祖を弥勒菩薩としていたはずです。真正直に仏教各宗派の字義通りに考えていたならば、少なくとも表面的には支離滅裂と言わざるを得ません。
　しかし私は仏教家ではありませんので「これはおかしい、間違っている」と言ってもなんの意味もありません。そこには時代背景や何故この東北の地に根付いているのか、などの周辺事情も眺めなければいけないのだと思います。
　少なくとも、この徳一が活躍した時代は、アテルイやモレといった陸奥の英雄たちが坂上田村麻呂と和睦し、しっかり桓武天皇や公家にだまし討ちされた直後のことでした。私はそのあたりに意味を感じざるを得ません。
　徳一は、一体どのような思惑で会津に現れたのか・・・。
　史料に事績が少ないことからみると、本来朝廷の意思とは無関係なところでこの地の疲弊した民の心を慰撫しにやってきたのかもしれません。
　やがてその役割は朝廷の意思に基づき、最澄の弟子である慈覚大師円仁が担うことになったのでしょうが、徳一を眺めることはその時代のわずかな空白部分、しかしながら重要な何かが含まれていただろうその隙間を、さまざまに想像させられるのです。
　徳一は、他の奈良仏教の僧とは異なり、激しく自分の思想というものを所有しておりました。
　どのような理由で会津に流れてきたのかはわかりませんが、たまに見かける朝廷の戦後処理の慰撫政策として配されたと考える仮説には違和感を感じざるを得ません。
　理由は、公式な役割にしてはあまりに記録が残っていないことや、仮に朝廷の意思に基づくものであれば、会津ではなく、多賀城以北に痕跡を残すべきではなかろうかと思うからです。
　また、最澄や空海への挑戦状を見ていると、政治とは無縁なところにある純粋な仏教家としての愚直さを感じます。
　いずれ、私は徳一の行為はやはりプライベートな理念に基づくものだったのではないか、と勘ぐらざるを得ないのです。
　それにしても、「波立寺(はりゅうじ)」・・・。
　「はりゅう」という語感からは、伊達政宗に滅ぼされた会津芦名氏につらなる針生(はりう)氏を想像させられますが、太田亮さんの『姓氏家系大辞典』によれば、針生氏は「桓武平氏の三浦氏族　岩代國會津軍針生邑より起る」とあります。「はりゅう」という語彙は、どうやら会津とは縁が深い言霊と考えてもよさそうで、おそらくそれはこの徳一の思想に関係し、由来するものなのでしょう。
　ふと、「はりゅう」とは「波立」ではなく「波龍」だったのでは、などと勘ぐったりもするのですが、それはともかく、この「いわき」という都市は、都心部の地名にもあるとおり「平(たいら)」とも縁が濃い地です。
　尚、このエリアの首長たる磐城国造家が「丈部系」であったという部分は、例えば宝賀寿男さんの丈部氏がスクナヒコナ神裔であろう、とする基礎理論を借りるならば、さきほどの薬師如来に対するちょっとした疑問にもつながってくると思われます。なにしろスクナヒコナ神は、本地仏を薬師如来に比定されることが極めて多いからです。
　弥勒菩薩を宗祖とする法相宗の僧である徳一が、この地において薬師如来を第一儀の本尊に据えた理由が、そのような民の感情を尊重したからなのだとしたら、これは面白いな、などと考えております。