仙台城下四ツ谷用水第一支流に想う

　仙台の市街図を眺めていて、気になっていたことがありました。
　やや不整形ながらも碁盤目状に街路が張り巡らされた城下町にあって、「元寺小路(もとでらこうじ)―青葉区本町―」の周辺だけがその調和を乱していたことです。

アエル最上階から望む「元寺小路」。仙台人には「家具の町」と言った方がしっくりくるかもしれません。

勾当台公園(こうとうだいこうえん)の古図広場に掲示された「安政地図」

　もしかしたら元寺小路は、伊達政宗の町割り以前から存在した古道だったのではなかろうか、その形を生かさざるを得なかった理由もあるのではなかろうか、私はそう勘繰っておりました。
　そしてそれは半分正解でもありました。
　一帯は上町段丘と中町段丘の境界にあたり、元寺小路はその段丘崖の自然地形の縁辺に沿って線引きされていたのです。
　さらに元禄四〜五年頃の地図や天明六〜寛政元年頃の地図でよくよく見ると、それが水路に沿っていたこともわかります。
　ただ調べてみると、この水路はさしあたり仙台城下に縦横無尽に張り巡らされた「四ツ谷用水(よつやようすい)」の第一支流としての位置づけであったようで、だとすれば、この不調和な街区一帯も、碁盤目状の他の街区と同様、伊達氏以降に町割りされたものである可能性が高まります。

アエル前の広場のモニュメント

　この四ツ谷用水第一支流は、広瀬川上流の郷六(ごうろく)地区にて導水された四ツ谷用水本流から、覚性院丁で分かれて土橋通を南下、続いて北三番丁で左折して東進、新坂通を右折して南下、さらにまたすぐに北二番丁で左折して東進、その後二日町あたりで上町段丘にぶつかり、段丘のへりに沿って南下します。そして現在の勾当台公園内を流れ、自然地形の生かされた流路で件の元寺小路と並走していたようです。
　ちなみにその先はJR仙石線の旧経路と絡み合いながら「孫兵衛堀」なり「蒲生川(かもがわ)」などと呼ばれ、「鞭楯古塁(むちだてこるい)」、すなわち奥州藤原四代泰衡による対鎌倉戦の総司令部「國分原鞭楯(こくぶがはらむちだて)」の址たる「榴岡(つつじがおか)公園」の麓を流れ、現在の仙台育英高校から宮城野の乳銀杏、宮城野区役所の北西側を抜け、最終的には四ツ谷用水本流と同様、梅田川に収束されていったようです。

四ツ谷用水第一支流のルート

　仙台の城下町は、「荒巻村」や「小田原村」などから成る「陸奥國分荘」に築かれたわけですが、その地名からすると中世以前は木ノ下の「陸奥國分寺」の荘園であったのか、少なくとも國分寺で開かれていた恒例の馬市を支える荒駒の放牧地が、この台地上に展開しておりました。
　そしてこの地は、伊達政宗による開府以前には國分一族が領しておりました。
　國分一族は、入り婿の形で最後の頭首となった政宗の叔父「盛重」が、政宗の逆鱗に触れてしまったことで滅ぼされてしまったわけですが、後に盛重の妾の子の「伊賀重吉」が、母の実家である木ノ下の國分寺院主坊に隠棲していたところを狩りの途次の政宗に発見されます。これを憐れんだ政宗は母子を保護し、荒巻村の「西北ハ熊野堂ヲ境、東へそかひ形ニ車地蔵辺マデ手広ノ地」、すなわち、件の元寺小路に沿った上町段丘一帯を与えました―「七北田村野村馬場庄八氏所有系図」:『七北田村誌』―。城下には国分衆の居住区―国分町―も整備されていたはずですが、伊賀重吉はおおよそこの元寺小路の左岸一帯を与えられたのです。
　もしかしたら、城下草創期に宗教施設―寺院―が集められたこのあたりには、國分家内の多数の反対を横目に伊達家からの押しかけ代官として強引に入ってきた「伊達彦九郎政重」、すなわち後の「國分彦九郎盛重」の居館でもあったのだろうか、などと勘繰っておりました。
　しかし、先日放映されたNHKのTV番組『ブラタモリ』の仙台編を視ていて、それは妥当ではないかもしれない、と考えさせられました。
　この番組の主旨を信じるならば、少なくとも仙台城下が乗る段丘面の台地上に國分氏時代の市街地など到底存在し得ないようであったからです。
　番組は、四ツ谷用水ありきで仙台城下が築かれた旨で語られておりました。
　すなわち、一般に台地上は地下水が地中深く、河川との高低差も激しく、多くの人口を養うには向いていないというのです。それ故に日本の大都市は主に沿岸部の河口に発展していったわけで、仮に内陸であっても、京都などのように、その発展には盆地や扇状地など水利に恵まれていることが必須条件であるというのです。
　したがって、内陸の台地上に当時としては全国有数の５万もの人口を擁する大都市の出現を可能にしたのは、地形を知り尽くした藩祖伊達政宗によって敷設された四谷用水の恩恵であった――、というのが番組の主旨でありました。
　なるほど、納得がいきます。
　だとすれば、四ツ谷用水敷設以前には、到底市街地など築かれようもなかったことでしょうし、水利の不自由さを鑑みれば多くの家人を抱えるようなVIPの屋敷も考えにくく、先の元寺小路もただの段丘崖のラインであったのかもしれません。聚落らしきものがあったとしても、せいぜい放牧に関係した作業小屋程度のものが点在した寒村に過ぎなかったのかもしれません。
　しかし、実はそう考えるのにも疑問が残るのです。
　何故なら、川村孫兵衛重吉による四ツ谷用水本流開削は、文献や古図などからおおよそ元和六(１６２０)年頃、すなわち、慶長八(１６０３)年の伊達政宗の入府後、約１７年もの年月を経てようやく着手されたものと推測されているからです。
　念を押しておきますが、本流の“完成”ではありません。開削に“着手”されたのが政宗入府の約１７年後なのです。
　なにしろ、政宗入府の際には、旧府城の岩手沢―宮城県大崎市岩出山町―などから２万〜３万人もの家臣団なり商人なりが仙台城下に移転してきたものと考えられております。
　四ツ谷用水本流開削の着手すらされていない１７年間、彼らの水利はどのように担保されていたのでしょうか。
　これはつまり、この段丘面の都市化にとって必ずしも四ツ谷用水の整備が前提ではなかったことを物語っているのではないのでしょうか。
　しかも、仙台城下の町割りは「芭蕉の辻」が起点であるわけで、もし、城下の都市生活に四ツ谷用水が必須であったのならば、本流に近い八幡町や北六番丁方面から町割りされて家臣団や商人らが張り付いていたはずではなかろうか、とも思うのです。

仙台城下の発祥地にふさわしく、芭蕉の辻には天下の日本銀行があります。

　「芭蕉の辻」が町割りの起点であった理由について、仙台圏の地質研究のスペシャリストたる奥津春生さんは次のように語っておりました。

―引用：奥津春生さん著『大仙台圏の地盤・地下水(宝文堂)』より―
例えば大町と国分町との交差点である芭蕉の辻を開発拠点としたのも、地盤と水の調和からみると、ここ以外に適地がないことを発見したからで、ここに今日の中心街発展の基盤があったわけである。これ以外の大部分の土地は低湿地で、常にじめじめした谷地の性質をもっていた。これは地表にわき出た湧水(清水)が数多くあったためで、清水小路、鹿の子清水、山上清水などの地名が残っているのはこのためである。
このような事情から、土地の開発には、まず堀を掘って、これらの湧水を誘導・排出して地下水面を下げる必要があった。ここに着目したのが初代伊達政宗で、当時のすぐれた土功家(土木技術者)である川村孫兵衛重吉に命じて用・排水の設計をさせた。その一部は着工され、四ツ谷用水の水路の基本形となったようである。重吉の構想は四代綱村の代になって孫にあたる子の吉(※ママ：元吉のタイプミス？)の手で能率的に進められ、四ツ谷堰、ずい道、用水堀が完成した。

　なにやら奥津さんは、水不足を前提とした『ブラタモリ』の主旨とは反対に、城下の建設にはまず“排水”があった、とみたようです。
　なにしろ４０年前の論考なので、最新の研究結果に基づいたであろう『ブラタモリ』への指摘には心もとない部分があるかもしれませんが、私はむしろ奥津さんの見解こそが妥当に思えております。それでこそ３万もの領民が藩主に伴って一斉に城下に移住できたというものでしょう。
　中には、「清水小路や鹿の子清水などの清水は四ツ谷用水がもたらしたものではないか」、「城下の浅井戸が四ツ谷用水の副産物としてもたらされたという認識がなかったのではないか」、という指摘があるかもしれません。
　しかし、奥津さんは、「藩政時代に建設された四ツ谷用水の水路が走っている所では、人工的な地下水かん養の作用があるため揚水量が多くなり、一部には湧水もみられる」、とも語っておりますので、その点は十分折込済みのようです。
　それに乗じて私論をいうなら、四ツ谷用水の第一支流の原型は古来の自然河川であったのではないでしょうか。
　後に四ツ谷用水の一部とみられることになったその河川が、開府以前から中町段丘の地下浅部の礫(れき)層に自由地下水の帯水層をもたらしていたのではないのでしょうか。
　つまり、新しい城下町の建設にあたって、まずは芭蕉の辻周辺の湧水調整のために、中町段丘上を流れていた幾筋かの自然河川を最低限の土木工事で統廃合し、一流路に集約して宮城野方面に誘導・排出したものこそが、この四ツ谷用水第一支流だったのではないのでしょうか。

※末筆ながら、今回やや否定的に取り上げてしまいましたが、『ブラタモリ』は私の興味のツボをつく大好きな番組であることを付け加えておきます。