仙臺七夕を満喫して

　久しぶりに都心部の仙台七夕を観てまいりました。
　実は数年前、Aさんからこんな話を聞きました。
　Aさんの知人に、神奈川県平塚市在住の方―以下Bさん―がいらっしゃるとのことで、丁度仙台七夕の時節に訪ねてこられたので、せっかくなので七夕祭りを案内されたのだそうです。
　すると御覧になられたBさんは、「完全に平塚の負けだわ」とおっしゃったのだそうです。
　言うまでもなく、平塚は、七夕祭りにおいて仙台同様に有名な街であるわけですが、Aさんがその理由を尋ねると、「全て和紙で作られている・・・」と答えられたそうです。
　それを聞いた私は、「え？平塚の七夕飾りは何で作られているというのですか？」とAさんに聞き返したところ、曰く、「メラミン」なのだそうです。
　メラミン・・・？給食のトレーや輸入システムキッチンの天板などに使われているあのメラミン・・・？
　その後ウィキペディアで確認してみたところ、厳密には「ソフトビニール」であったようですが、なにしろ夜間に電飾を施すので、和紙ではダメなのだそうです。
　たしかに、七夕は星まつりでありますので、電飾を施して夜間に演出するというのはある意味では理に適っていて、それはそれで充分に風情があるように思いますし、一度観てみたいとも思いましたが、なるほど、私たち仙台人がごく当たり前に眺めてきた和紙の飾りは、必ずしも当たり前ではなかったのでありました。
　もちろんBさんにとって仙台はアウェイであり、少なからずこちらに気遣われた上での発言ではあるのでしょうが、褒めていただいた「和紙」を意識し始めたここ数年の私は、じわじわと仙台七夕祭りを愛おしくなり、また吹き流しの和紙そのものを堪能したくなってきておりました。
　そして昨年、共同研究者のH.O.氏が見せてくれた梅原鏡店さんの飾りの画像がさらに私の心を揺さぶりました。
　それは昨年度の金賞を受賞した作品とのことでしたが、全体に落ち着いた紫色が印象的で、和紙の風合いがより上品に演出されておりました。
　実物を観てみたい。たゆたう和紙に触れてみたい。
　しかし既に七夕の最終日であり、もう間に合いませんでした。
　来年は絶対に観に行こう、一年前にそう決めて、ついに今年の仙台七夕の日を迎えたのでした。

せっかくなので、旅人気分で仙台駅からスタートしました。

心なしか、松本零士さんあたりが考案しそうなデザイン・・・「機械化母星・・・メーテル・・・」というアナウンスが聞こえてきそうです。

これは涼しげ。

これも涼しげ。

　ふと気づけば、目の前に『ジョジョの奇妙な冒険』の飾りがありました。

　そういえば、先日の河北新報朝刊にも取り上げられてました。
　なにしろ、『ジョジョの奇妙な冒険』は、仙台出身の漫画家、荒木飛呂彦さんの人気作品で、現在深夜にTVアニメが放映されており、実は毎週録画して視ております、はい。
　河北新報の記事その他によれば、七夕期間中からしばしの間、都心部を中心に様々なイベントが展開されているとのことでした。
　特に現在放映中の第四部の舞台「S市杜王町」は、地名なり名産品なり、仙台をモデルにしていると思しきフシもあり、イベントはそれに大いに便乗して展開しているようです。大変良い事だと思います。それでこそ、他県のファンもわざわざ仙台を訪れてみたくなるというものです。
　同様に、やはり仙台が舞台であるという『ハイキュー』というバレーボールのアニメ―漫画―関連のグッズ販売や七夕飾りもありました。

これも大変人気がある作品と聞いております。

　思えば昨年、とある商店街の振興組合が、新たな客層の開拓を目指して国民的人気のアイドルアニメ『ラブライブ！』に着眼し、アニメ制作側にオリジナル七夕飾りの出展を要請したところ、それが受け入れられて実現したという旨の記事が『河北新報』の記事にありました。
　いわゆるオタクの経済効果を侮ってはいけません。気に入ったものには惜しみなく財を投入するのがオタクです。もしかしたら、萎縮した日本経済を支えているのはオタクマネ―であるかもしれません。
　したがって、その最たる層への訴求を試みたことは、商店街の戦略として蓋し妙案であったとは評価しているのですが、一方で、あれ？『Wake Up, Girls！』は・・・？とも思ってしまいました。
　なにしろ『Wake Up, Girls！』ははっきり仙台を舞台にしたアイドルアニメで、そもそも復興支援のために企画されたコンテンツと聞きます。
　コンテンツの立案者でアニメ監督の山本寛さんをはじめ、アイドルユニットを兼ねている可愛い声優さんの方々、その他関係者の方々は宮城県や仙台市などの「官」とも連携して意識的に仙台の聖地化に御尽力くださっているのです。実にありがたいお話ではないですか。せっかくの地元コンテンツ、こちらも大いに活用してほしいものです。

　さて、マーブルロードおおまちのアーケードの西端、その辻から一番町のアーケードに切り替わるわけですが、人混みの先に圧倒的な存在感の飾りが目に入りました。

　仙台市教育委員会のそれでした。
　結論からいうと、私の中ではこれが今回の最高の作品であったと思います。まるで仙台市内の小学生たちが総力で何かを訴えかけてくるようでした。

　その余韻に浸っていると、一番町側のアーケードに入ってすぐに、一転して祭りの興奮を鎮めるような神々しい白装束のような飾りが現れました。

　拉致被害者の会のものでした。
　そこには切実な訴えがあります。あるいはこれこそが七夕のあるべき祈りの姿なのかもしれません。

　飾りはまだまだ続きます。

　斬新という意味で群を抜いていたのは、笹かまぼこをイメージした鐘崎さんのこの飾りでしょう。↓

　なんとも可愛らしく、楽しい気分にさせられました。目に入るや思わず笑う方も結構おりました。

↑これは猫？

なるほど・・・。

これは今までありそうでありませんでした。

　なんじゃこりゃ！

これが児童館の作品というのもなんともおませな・・・。おそらくオリンピックに合わせてリオのカーニバルをイメージしたのでしょうか、いずれ、これを見つけたお子様たちのテンションは類をみないほどに高まっておりました・・・。

　いよいよアーケード街も終わり、勾当台公園の出店を巡って締めることにしました。ビールと牛タンを買い求めたものの、飲食コーナーのテントは満員だったので、適当なベンチを探すことにしました。
　するとそこに・・・。

　なんと・・・こんなところに出展していたとは。このこけしは何？
　ともあれ、ほっとしました。

　結構歩いたつもりですが、スマホの万歩計で約９０００歩。１００００歩を歩くというのは結構大変なようです。
　いずれ、大変楽しい地元観光となりました。
　仙台七夕祭りは明日までです。事情の許す方はぜひ訪れてみてください。仙台人からのお願いでした。