狩りをやめた磐司磐三郎

　磐司岩の名前の由来となった「磐司磐三郎（ばんじばんさぶろう）」と山寺にまつわる伝説に触れておきたいと思います。
　磐司磐三郎とは、磐司と磐三郎の兄弟であるという話と、磐司が苗字で磐三郎が名前であるという話があります。また、大猿と旅の姫君との間に生まれた子であるとか、三十六歌仙の一人とされる実在が明瞭ではない人物「猿丸太夫（さるまるのたいふ・さるまるだゆう）の子で円仁と同じ下野（しもつけ・栃木県あたり。日光あたりとも伝えられている）出身であるなど素性はよくわかりません。
　いずれにせよある程度共通する伝説としましては、二口峠に住みついていた狩人の達人（マタギの祖）磐司が円仁の教えに感銘を受け、この地での殺生（狩猟）をやめ、縄張りでもあった現在の立石寺のあたりの地を円仁に譲ったというものでございます。
　狩られなくなったことを喜んだ動物達は円仁に感謝しましたが、円仁は「狩りをやめた磐司に感謝すべきである」として、動物達は獅子踊りをもって感謝の意をあらわしたといいます。山寺三大祭の一つ「磐司祭」ではこの故事にならい獅子踊りが奉納されております。

　その後生業の狩猟が出来なくなったために秋田に去ったともいう磐司ですが、立石寺には開山に協力したとして地主権現として祀られております。
　磐司なる特定の人物が実在したかどうかはわかりませんが、たしかにこの地にマタギはいたのでしょうし、この地が仏法の聖地になることによって殺生が前提となる狩猟という生業が成り立たなくなったのも事実かもしれません。
　しかし、それをもって磐司なる人物（神）が地主権現に祀られたとも私には考えにくいのです。私は、この山寺の地はもともと岩を崇める信仰の聖地であったと考えております。伊澤不忍原著、伊澤貞一編集の『山寺百話』によれば、旧石器時代の石器等も発掘されているようで、古くからマタギ等の祖先信仰の霊山としての姿があったのではないでしょうか。磐司磐三郎とはそれを投影した人物像のような気がしております。
　いずれにせよ、円仁は予め奥州の霊地（聖地）を熟知していたように思われ、かつ、それらを仏法に塗り替え、朝廷に災いを為さないようにするための行動していたのではという想像は許されるのではないでしょうか。