義経と国衡、そして伊達氏の誕生

　平泉軍の総大将として最前線で指揮をとっていたのは、当主泰衡の異母兄“西木戸太郎”「藤原国衡（くにひら）」でした。おそらく国衡は三代秀衡の血統中きっての武断派だったのでしょうし、かつ、長男でした。しかし妾腹の子でもあったがため、いわゆる“家督（かとく）”とはならなかったようです。おまけに、国衡の母親は“蝦夷（えみし）”だったといいます。
　蝦夷云々は別にしても、こういった場合歴史のなかではよくよく相続争いが起こりがちです。相続権を逸した野党をたてて起死回生を計ろうとする取り巻き連中が現れがちで、そのあたりは現代においてもそうそう変わらないと思います。人間が考えることは今も昔もそうそう変わりなく、だからこそ歴史に学ぶことは重要なのでしょう。
　それはともかく、秀衡死後の平泉において、泰衡が相続することに異議があったという話は――少なくとも私は――あまり聞きません。本当にすんなり行ったのか、それとも史料が残っていないのかはよくわかりませんが、単に秀衡存命中に決定されたことゆえに異議の立てようもなかったのかもしれません。
　しかし、違った角度からは“事を複雑にせしめる事情”がからみついております。
　それは他でもない偉大なる父秀衡の遺言によるものです。秀衡は衝撃的な遺言を残して死にました。
　秀衡の晩年、奥州に野心を見せる頼朝の態度が露骨になりつつありました。八幡太郎義家こと源義家の無念をはらすべく、頼朝の執着心は異常でもありました。平家滅亡で“三国志”のバランスの崩れた情勢のなかで、政権最右翼となった頼朝は、とにかく豊かな奥州を自らの領土にすべく、陰に陽に秀衡に言いがかりをつけて、攻めるきっかけを掴もうとしていたのです。しかし、そこはさすが秀衡で、頼朝に匹敵する老練な手腕でのらりくらりとうまくかわしていたのです。かわし続けてはいたものの、当然秀衡の心中は穏やかではなかったはずです。自らの死期を悟った秀衡は、自分の死後、一族が当代の怪物頼朝にやられてしまう予感を切実に感じていたのでしょう。時代の流れからすれば、おとなしく頼朝に恭順の意を示したほうが得策と考えるのが常識だったのでしょうが、秀衡はそうは考えませんでした。頼朝の目的は後に災いになりかねない奥州藤原氏の“撲滅”にあると読んだからです。事実歴史は秀衡の懸念したとおりになりました。
　そこで秀衡の遺言は強烈なものとなりました。
　なんと、頼朝の弟であり、ほとんど単独で平家を壊滅させてしまった戦術の天才“義経”をリーダーにして“頼朝と闘え”と遺言したのです。
　秀衡は、頼朝に追われていた指名手配犯の義経を匿っておりました。もちろん野心あってのことでしょう。頼朝と義経の兄弟喧嘩は、ある意味、双方のパトロン、北条時政と藤原秀衡の代理戦でもありました。時政と秀衡、双方とも“源氏”という天皇家の末裔としての高貴な血筋を立てることで、かたや日本のリーダーとして、かたや独立国家“奥州”のリーダーとして君臨しようと企んでいたのかもしれません。
　ところが、秀衡の死後“西木戸太郎”国衡は、秀衡の遺言でもある“義経を立てて頼朝と闘う”ことに反対しました。厳密には“義経を立てる”ということに反対をしました。そのことが藤原氏の早期の滅亡を招いたと私は思っておりますが、それでも国衡を責めるのはどこか酷に思えます。国衡は「義経何ほどのものぞ」というライバル心を当然に抱いていたことでしょうが、あるいは蝦夷腹だった国衡は、もしかしたら源氏の血統に対する深い怨念を抱いていたのかもしれません。結局国衡はこの戦で自軍が壊滅した後、敗走中に討ち取られてしまいます。
　ちなみにその場所は「馬取田」と伝えられておりますが、どうやら以前の記事でも取り上げた柴田郡の「大高山神社」（遷座前）に逃げる途中であったようです。
　とにかく、この敗北をきっかけに平泉軍は雪崩のように崩れ、あっけなく滅亡しました。そして遂に頼朝の天下統一が実現されました。
　私は平泉側の根本的な敗因は平和ボケというよりも内部分裂だと思っております。それ故に奥州17万騎がその本来の力を発揮することもなく壊滅していったのでしょう。
　もちろん、世論は武士のための政治を断行しようとした鎌倉側を支持していたので、勢いの違いということもあると思います。それでも、こうもあっけなく敗北した背景には、やはり藤原氏が一枚岩になりきれていなかったというところがあったのでしょう。もし三代秀衡の遺言どおり、頼朝の弟であり平家壊滅の最大の功労者「義経（よしつね）」を立てて一致団結を図っていたならば、17万騎の軍事力もいかんなく発揮されたことでしょうし、いかに頼朝軍が28万とはいえ、その時点での軍容としてはまだまだ勝ち馬に乗りかかった“にわか軍”に過ぎなかったはずです。もし戦が長引けば滅ぼされた平家の残党がどう動くかもわかったものではなかったはずなのです。とすれば本来平泉軍がそうそう負けるものでもなかったことでしょう。秀衡の死と、それに伴う義経をめぐる一族内の意見の不一致が平泉側の迷いにもなり、ほころびにもなったと思われます。おそらく頼朝はそのような内部事情も諜報により仕入れていたのでしょうから、むしろ“さすが頼朝”と言ったところでしょうか。
　ちなみに、平家をまたたくまに壊滅させた源義経の戦術は、言うまでもなく騎馬による奇襲攻撃でした。果たして義経はこのようなゲリラ戦法を一体どこで会得したのでしょうか。
　伝えられる義経の人生を見るに、源姓とはいうものの少なくとも坂東武士から得たものではなさそうです。逆に坂東武士にそのようなノウハウがあったのならば、義経以前にも同じことをやっていたと思います。もちろん義経が戦術の天才であったことは疑う余地もありませんが、全盛期の平家軍をまたたくまに滅ぼす芸当をやってのけるには、その才能を開花させる修行時代がなければならないと思います。
　馬を駆使した奇襲戦法・・・。やはりこれは藤原秀衡の保護下にあった奥州で培ったものではないかと思うのです。
　義経より400年も前になりますが、アテルイ、モレらを中心とした蝦夷軍は似たような奇襲攻撃でさんざん朝廷軍を翻弄しているのです。それらはその後奥六郡（現在の岩手県中央部あたり）に繁栄した安倍氏らにも受け継がれ、その安倍氏の流れを組む奥州藤原氏にも受け継がれていたと考えることは極めて自然なことではないかと思うのです。
　ついでながら触れておきますと、厚樫山の国衡軍を敗走させた最大の功労者である屈強な一族は、後の論功行賞で頼朝からその地一帯を賜りました。その一族は、以来当地の地名に因み“伊達”を名乗るのでした。

厚樫山から国衡対頼朝死闘の地を望む