奥州武士のビッグバン

　足利兄弟は後醍醐天皇と対決する決意を固めました。
　しかし、足利氏がいかに強力な軍事力を持って対決姿勢を示したとしても、天皇家相手にあからさまに反旗を翻しては国民の支持を得られないというのも、私達の国「日本」の特徴なのです。
　鎌倉幕府が自らの正当化のために立てていた光厳天皇も――近い将来の北朝発足の呼び水になるとは言え――幕府の破壊と共に廃されておりましたので、この時点では利用できません。つまりは再び後醍醐天皇が唯一絶対の天皇になっていたので、結局足利氏のやろうとしていることは――国民の望むところとはいえ――日本という国家に対する大反逆なのです。
　このようなとき歴代の歴史上人物はほぼ決まって同じことを言います。
　「君側の奸を討つ（くんそくのかんをうつ）」
　つまり、悪いのは天皇でなく、そそのかしている奸物であるから、それを取り除くべし、という古典的な常套手段の口実です。足利氏もそれを使いました。
　このとき、その「君側の奸」にはライバル新田義貞が挙げられました。足利氏側は、後醍醐天皇たのみの最大の軍事力、新田義貞さえ落ちれば、丸腰の後醍醐天皇などは恐れるに足りないと考えたのです。後は後醍醐を島流しにでもして、あらためて他の天皇を擁立さえすれば一件落着なのです。尊氏らはとにかく後醍醐天皇の周りから軍事力を奪って無力化することを考えたわけです。
　それにしても、新田義貞も源氏である前に武士です。義貞にとっても後醍醐天皇の政策は歓迎すべきものではなかったはずですので、このとき足利尊氏側に寝返ってさえいれば、おそらく後醍醐天皇もあっけなく敗北していたことでしょう。世の流れはあくまで足利氏側にあるのです。しかし、そうはなりませんでした。ここが理屈だけでは割り切れない人間の感情なのでしょう。義貞は決して足利側に立とうなどとは考えなかったようです。
　もちろん、後醍醐天皇もこの事態をあまんじて受けているようなのんびりした存在ではありません。後醍醐天皇は逆にそんな新田義貞に足利尊氏追討の勅を与えました。つまり新田義貞は「錦の御旗」を得たのです。これで足利氏は公認の逆賊となりました。なにより、源氏血統としての順位上、常々足利氏の下風に立たされていた新田氏は、最高度にモチュベーションを高めました。
　ここぞとばかりに足利氏打倒に気勢をあげた新田義貞でしたが、残念ながらどうにも味方の兵の志気があがりません。兵らにすれば自分達が倒そうとする相手は、なにしろ自分達の希望の切り札なのですから当然です。そんな迷いのある兵力ではとても勢いのある尊氏には太刀打ち出来ず、新田軍は劣勢のまま押されて足利軍を京に近づけてしまいます。
　その一方で、わずかな迷いもなく孤軍奮闘する、切れ味鋭いカミソリのような小勢力もありました。
　「楠木正成（くすのきまさしげ）」率いるゲリラ部隊です。
　正成もまた朱子学に心酔していたと見え、尊王思想の正義としての信念を持って後醍醐天皇のために戦いました。とは言え、正成は決して大局的見地のないヒステリックな尊王論者ではありません。正成は足利尊氏こそが日本に必要不可欠な人物であることを知り抜いた上で、それはそれとして、あくまで自分の正義を貫くのです。正成の理想としては、後醍醐天皇の下に、尊氏が武士を統制すべきと考えたようです。また、尊氏にも本来その感情があったことを正成は見抜いていたのです。しかしそれを撥ね付けたのが他でもない武士嫌いの後醍醐天皇だったのです。
　いずれにしても、足利軍にとってこれはなかなかに侮りがたい存在で、局地戦においてはことごとく正成に翻弄され、かなり苦戦を強いられることになります。

　それにしても、後醍醐天皇は本当に人臣に恵まれておりました。
　楠木正成や新田義貞以外にも逸材がおりました。弱冠16歳にして「陸奥守（むつのかみ）」となり、「鎮守府将軍（ちんじゅふしょうぐん）」にまで任命された「北畠顕家（きたばたけあきいえ）」と、その父「北畠親房（ちかふさ）」です。この親子は、公家にも関わらず、実に優れた戦略家だったようで、また、おそらく人心掌握術もかなりのレベルと思われ、彼らはついに眠れる巨大な第三勢力を動かすことに成功します。
　奥州武士です。
　ここに奥州武士のビッグバンが起きました。溜りに溜った巨大なマグニチュードは、白河の関どころか、鎌倉武士の本場坂東をも飲み込み西へと溢れ出し、ついに京の足利尊氏軍を叩きのめし、西国へ敗走させてしまったのです。