奥州軍の迷い

　仮に奥州の“官軍”をひとつの会社に例えるならば、名誉会長としては当然後醍醐天皇でしょうが、代表取締役社長、つまりプロジェクトチームの形式上のトップとしては後醍醐天皇第七皇子で当時6歳の「義良（のりよし）親王」――後の後村上天皇――といっていいでしょう。そして実務上の最高責任者としての北畠顕家・親房の親子は専務あるいは常務取締役といったこところでしょうか。その下に「式評定衆」「引付衆」「政所執事」「評定奉行」「寺社奉行」「安堵奉行」「侍所」といった役員が組織されております。これら役員には、奥州在住の公家や、旧鎌倉幕府の官僚、そして結城氏や伊達氏といった主に南奥州の武士が任命されました。何故か、幕府時代の奥州惣奉行を担った留守氏と葛西氏は外されておりました。特に、留守氏などは、このプロジェクトチームが編成される際、陸奥守（むつのかみ）顕家発行の「国宣（こくせん）」――通達――を、北条氏の家臣でもあった白河荘の地頭「結城氏」に手渡すという重要な役割を担わされていたにも関わらず、役員に任命されておりません。このあたりは謎となっております。自分達意外に特別な存在を作らないための北畠親子の巧みな人事戦略だったのかもしれません。
　さて、「鎮守府大将軍」の称号を得、奥州軍を率いて足利尊氏軍を敗走させて、見事、京奪還に成功した北畠顕家は、後醍醐天皇から絶大なる信用を寄せられました。これにより、これまでの陸奥国に加え、出羽国（秋田・山形県）、常陸国（茨城県）、下野国（栃木県）をも含めての軍事を一任されることとなりました。

北畠顕家を祀る「霊山（りょうぜん）神社」（福島県伊達市）

霊山神社の北畠顕家像

　しかし、肝心な陸奥国内は、主力軍不在の間に足利派閥が勢いを増しておりました。足利軍の鎌倉支部長的な重鎮で、一族の血をひく「斯波家長（しばいえなが）」が奥州総大将をも兼任し、強力な布陣を展開しておりました。おそらく家長は権謀術数に長けた武将であったと思われ、式評定衆の「二階堂行朝（にかいどうゆきとも）」らが籠絡（ろうらく）され、鎌倉の奉行人として働くことになります。つまり、「義良親王株式会社」の役員が、ライバル「足利株式会社」にヘッドハンティングされたのでした。
同様に芋づる式にお留守番（？）の奥州武士たちが寝返り始めました。留守番ばかりか、シャレではありませんが“留守一族”の家任などは遠征軍にいながら足利方に寝返ったようです。
　実に不思議ではありませんか。このとき奥州軍は大勝利を収めたばかりなのです。家任はその勝利軍の一員なのです。勝ち組の武将が敗走した敵側に寝返るとは一体どういうことなのでしょうか。この一件を見ただけでも、国民がいかに足利尊氏側に希望をつないでいたのかがわかります。
　この頃、楠木正成は後醍醐天皇に対して妙な提案をしております。
「今こそ尊氏と“和睦”すべし」
　奥州武士もさることながら、正成は尊氏を敗走させた功において第一等というべき活躍をした人間です。その正成が、自分がやっつけた尊氏に自らが使者となって和睦を申し入れようというのだから後醍醐天皇も驚いたことでしょう。どこの世界に敗者に自ら和睦を申し入れる勝者がいるものか。
　しかし、正成の提案は実に理にかなっており、大局的な視点で考えられた“後醍醐天皇必勝”の策だったのです。正成は国民の心理をよく見定めていたようで、尊氏がまたたくまに復活するだろうことを予感していたのです。奥州事情も含め、武士達が続々足利方に寝返り始めている異常事態から、次の戦は必ず敗北すると予感したのでしょう。
　正成は、尊氏が敗者の立場にある今であれば和睦に応じると考えたのです。尊氏をとりこんで幕府でも開かせてやれば、後醍醐天皇も安泰になるというものです。
しかし、武士そのものを撲滅したい後醍醐天皇は当然それを聞き入れず、今こそ尊氏の息の根を止めるチャンスとばかりに新田義貞を追撃軍として差し向けるのでした。

　一方、顕家率いる奥州軍は陸奥国に帰り、豹変した事態に驚きました。もはや府中（多賀国府周辺）は足利系斯波氏の勢力下に落ちたも同然で、義良親王株式会社は本社移転を余儀なくされました。本社は奥州軍主力の伊達氏の本拠に近い「霊山（りょうぜん）」に遷されることになります。