安倍貞任一族先祖の起源地

　宮城県南に奥州安倍氏の伝承が多いこと、実はこれはとても不思議なことなのです。安倍氏の拠点は奥六郡――おおよそ岩手県内陸の中央部――であり、宮城県南部とはだいぶ離れております。東北地方の距離間隔がわからない方ですと「遠いと言ったって隣の県ではないか」と思うかもしれませんが、岩手県は面積日本一の県であり、それは四国四県に匹敵するのです。隣県云々とは言えないことをわかっていただけると思います。
　ましてや、奥六郡と柴田郡の間の道中には伊治城や多賀城など、朝廷の一大拠点がしっかりと睨みを利かせているのです。
　一般的な歴史認識では、奥州安倍氏は、衣川(ころもがわ)――岩手県奥州市――が“南限”とされていたはずでした。なにしろ、いわゆる正史では、安倍氏が衣川を越えて南に勢力を拡大し始めたので朝廷と激突したことになっているのですから。

安倍氏の最終拠点、難攻不落の「厨川(くりやがわ)柵跡――岩手県盛岡市――」

　前に挙げたいくつかの伝承例のうち、唯一、柴田郡村田町の白鳥神社のそれだけはつじつまがあいそうです。安倍氏敗北後捕虜となった則任は、敵方に護送されている途中、石に頭を打ち付けて自殺したことをほのめかす伝承もあるからです。つまり、宮城県柴田郡村田町のこの地は、単に移動途中の自殺の地だったということかもしれません。
　それにしても藤崎系図の白鳥八郎のところに「苅田郡白鳥に住す」と書いてあることだけはどうしても気になります。苅田郡はたびたび触れているとおり宮城県南部です。
　谷川健一さんは、苅田郡に白鳥という地名がないことから、胆沢郡の白鳥の間違いであろうとしております。あえてそこに苅田郡が強調された理由は、苅田嶺(かりたのみね)神社という全国屈指の白鳥ブランドにこじつけたものであろうとし、むしろ苅田嶺神社がそれほどのブランド力があったことの傍証とされておりました。
　しかし、坪沼八幡神社についてはどうでしょう。どうしても伝承を認めたくない立場に立って考えるなら、一応は奥州藤原氏の最終戦――国衡の敗走劇――の故事と混乱しているとも推測できます。
　ただし、神社境内の説明にはしっかり安倍一族の話が明記されております。しかも、特に頼時――貞任や宗任の父――を討ったものの、その後の戦いに苦戦したことをほのめかしているように、だいぶ具体的です。それも後世の付会なのでしょうか。
　もしかしたら、貞任や宗任、あるいはデビルマン藤原経清の名が見られませんので、あくまで安倍派に加担した屈強な豪族という意味で事実なのかもしれません。
　仮にそうだとしても、安倍氏の影響力がこの地に及んでいたと考えることは、おそらく疑う余地もないでしょう。多賀城よりはるか南であるにもかかわらずです。
　それはやはり、奥州の安倍氏が元々宮城県南部になにかしら縁が濃かったからではないでしょうか。

　宝賀寿男さんは、論考『塩の神様とその源流』において、陸奥国の丈部氏は、少彦名神一族の流れをくむ石城（いわき）国造に起源があると推測されておりますが、興味深いのは奥州安倍氏も同系と考えているところです。
　宝賀さんは、柴田郡について「陸奥の安倍貞任一族の先祖の起源地とみられる柴田郡〜」と述べております。
　ただ、このあたり宝賀さんの論考上、単に枝葉の通過点に過ぎない部分であることもあって、何故そう思い至ったかの経緯にまでは残念ながら詳しく触れられておらず、私も完全に理解できているわけではありません。
　ただ、それを認めることで諸々の伝承のつじつまがあうのも事実で、やはり私も十分にその可能性は高いと考えております。