踏み絵に思うこと

　突然ですが、信仰の弾圧という概念について少しだけ書きたくなりました。
　鎖国時代、キリシタンが弾圧されたといいます。あるいは、織田信長の時代、一向宗徒が弾圧されたといいます。魔女狩りなどというものも現実の歴史にはありました。他にもそのような例はたくさんあるでしょう。ヒトラーはユダヤ人を弾圧しました。現代でも、一歩間違うとイスラム信徒が弾圧される危機があると思います。
　別に、私はここで宗教の問題や、政治問題、あるいは差別などの社会問題を語ろうと言うのではありません。したがって、あまり多岐にわたっての言及はしませんが、とりあえず「踏み絵」なるものをお題に、思ったことを書かせていただきます。
　「踏み絵」は何故実行されたのでしょうか。
　キリスト、あるいはキリスト教を弾圧するためでしょうか。
　私は違うと思います。踏み絵によって弾圧されたのは、あくまで“人間”です。創造主でもイエスキリストでもマリアでもキリスト教でもなく、「キリストを信じる“人間”」です。これが異教徒同士の戦いであったならば話は別ですが、国家権力と特定の信仰との関係の場合、権力側は、その信仰を弾圧したいのではなく、それを信じている人達の持つ属性に危険性を感じるから弾圧するのだと思います。キリシタン弾圧について言うならば、鎖国をしている幕府にとって、西洋文化と交流されることがとても危険なものであったことがその背景にあったからではないでしょうか。
　鎖国というのは厳密に言えば日本という国を挙げての“引きこもり”というような類のものではありません。鎖国は、一言で言えば、幕府による“貿易の独占”であったと私は考えております。
　幕府は、例えば島津や毛利、伊達といった油断ならない外様大名に独自の貿易を展開されては困るのです。
　織田信長が、自身の政治理念として「天下布武」を掲げ、その上で徹底したのは当時の既得権力の破壊でした。既得権力の最たるものは必ずしも戦国大名ばかりではありません。おそらく最大の組織は他ならぬ仏教勢力でした。
　いにしえから、僧呂は異国の文物や情報、大陸の先進技術を国内に運んでくる商社マンのようなものでもありました。もちろん、それは火薬など武器となり得るものも含みます。江戸時代以降の、中央政権下にしっかり統制されてしまったちんまりとした仏教勢力と違い、信長以前の仏教勢力は各々知識も金も軍事力もある手のつけられないとてつもなく強力な国際シンジケートでもありました。信長の最大の強敵は武田信玄でも上杉謙信でもなく一向宗勢力――本願寺勢力――ではなかったか、とさえ言われる所以です。
　当時の国民は、どこで何をするにも、そこを縄張りとする仏教勢力等に多額な地代や通行料金、あるいは上納金なりを支払わなければならず、国内の経済は閉塞しておりまさしく脳梗塞状態であったといいます。
　信長が安土城下で展開した「楽市楽座」というものは、要は信長の領内であれば自由に商売していいということです。逆に言えば、他の地域ではほとんど自由な商売が出来なかったということなのです。
　つまり織田信長は既存の悪しき(？)システムを破壊したのです。今ではだいぶ誤解が解けてきたようですが、信長が比叡山を焼き打ちしたのは、決して“天台宗”を弾圧しようとしたわけではありません。信長の改革をよかれと思わない既得権勢力の武力による抵抗を、同じ武力でもって封じただけなのです。
　つまり、江戸時代のキリスト教に対して幕府がヒステリックに恐れた理由は、強靭な宗教勢力の再現であり、何より、有力大名と結び付くことでとてつもない経済力と軍事力を兼ね備えた“野党”が創出されることでした。事実、伊達政宗はそれをやろうとしていたようですが・・・。　
　もし政宗のような狡猾な実力者が現れれば、当然法の網をかいくぐってでも海外勢力と結び付き、幕府と対抗しようとすることでしょう。だからこそ幕府はわずかなほころびも許してはいけなかったのです。
　そこで「踏み絵」です。幕府は小さなほころびも許さないつもりでキリシタン探しを徹底したわけです。おかげでたくさんの悲劇がありました。キリシタン信者のほとんどは純粋な信仰心に基づいていたことでしょう。しかし、そうしなければいずれ幕府が倒されてしまう危険性があったことも事実で、歴史を曇りなく眺めるためには、そのようなどうしようもない悲劇性も認めていかなければなりません。
　宗教弾圧の悲劇は、ほとんどがそれを信仰している人たちの悲劇だと思います。
　現在私たちはそのような世界とは無縁のつもりで生きておりますが、歴史を連綿としたひとつながりで眺めておりますと、必ずしもそうとは言い切れないと感じることが多々あります。
　私など、言ってしまえば単に好奇心のみでこのように涼しい顔をして古代氏族云々などと語っておりますが、そこには１０００年を軽く超えて現代にまで及ぶ因縁やら何やらが渦巻いていることを感じることがあります。
　１０００年も２０００年もの歴史の中に生きている人々からみて、第二次大戦後の半世紀やそこらに育まれた価値観など、いかに小さなものであるか・・・・。妄想癖のある私などは特に真摯に受け止めなければならないと思います。そのような世界に生きている方々にとって、歴史は過去の話ではないはずです。一時的な感情や流行、そして好奇心などを以て彼らの粘膜に触れるような部分に探りを入れるべきではないのです。
　よく、「権力に抹殺された」云々、「封印された」云々などという言葉を書店などで拝見します。大変消費者をを惹きつける言葉でもありますが、平和になった現代において尚も封印されているものというのは、必ずしも権力者に強制されたものだけでもないでしょう。それを語りたくないから語らない場合がほとんどであったはずです。
　彼らはどうしても隠さなければならない相伝の秘密を、現代に至っても大切にしていらっしゃることでしょう。
　私は、今後も私なりの調査や直感をもとに妄想を展開していくつもりですが、当ブログの読者の皆様で、もしそのような貴い世界に生きていらっしゃって、私が書き連ねている“妄想”に心を痛められているようなことでもあったならば、鍵コメント等でお叱りいただければ幸いです。