照井太郎高直の最後――その４：兵(つわもの)どもと憚りの関――

　西木戸太郎藤原国衡の討ち死には、奥州一の駿馬「高楯黒(たかたてくろ)」が泥田に落ちて、身動きがとれなくなったことが決定打となりました。
　その際この名馬は敵方に奪われてしまいました。この地が馬取田(まとりだ)と呼ばれるのはそれ故であり、馬のはまった田については、永年耕作することはなかったのだそうです。

　さて、私はまだ韮神山におります。
　平安時代、韮神山の下は「憚(はばか)りの関」と呼ばれておりました。現在の風景からはとても想像できませんが、なかなかに苛酷な天嶮であったようです。だからこそ照井太郎高直も利用したのでしょう。

　かつてここには由緒ある一つの石碑がありました。里人の間では奥州王藤原秀衡によって建てられたものと伝わっておりましたが、残念ながら、明治期の道路改修工事によって撤去されております。
　何故平泉の秀衡が遠く離れたこの場所に石碑を建てたのか、あるいはそう信じられてきたのかは気になるところです。
　もしかしたら、「藤原実方(さねかた)中将」が詠んだ奇妙な歌とも何か関係しているのでしょうか。

　やすらはで　思ひ立ちにし　みちのくの　ありけるものは　はばかりの関

　この意味を『村田町史』は次のように解釈しております。

――引用――
天皇の仰せにより、ちゅうちょなく思い立って、この陸奥に来た私を、はばかりの関が、自分を通さないというのは、はて、どうしたことだろう

　藤原実方なる貴人は、「あこやの松」を探して鹽竈大神に道を教えてもらったり、一方で名取の笠島道祖神の前でその神を「下賤の神」と侮辱したがために祟られ、その場で落馬死したりと、何やら神がかりに怪しげな末路をたどっております。
　彼は、長徳元年(９９５)に一条天皇から「みちのくの歌枕を見て参れ」と体よく左遷された人物です。安倍氏と源氏が激突した「前九年の役」勃発の半世紀ほど前の出来事ということになります。
　その頃のこの地は、まだ陸奥安倍氏の本拠地であったかもしれません。
　なにしろ、宮城県南部は奥州安部氏の起源地と考えられます。
　言い方を変えれば、奥州藤原氏の起源地でもあります。
　おそらくその関係でしょう、この地の北方にはかつて「霊感寺」という名刹があり、それは平泉中尊寺に次ぐ奥州藤原氏縁の大寺院であったといいます。
　「霊感寺」――。
　なんとも奇妙なネーミングですが、このエリアには故郷を追われた安倍氏の怨恨が充満していたように思われます。
　例えば村田町の白鳥神社などは、しばしば祟りを為した白鳥八郎安倍則任の霊を祀っているとも言われております。
　なにしろ、『藤崎系図』や『秋田氏系図』によれば、白鳥八郎則任は、前九年の役敗戦後、源氏側の捕虜となって京に護送される道中、石に頭を打ち付けて自殺したとされているのです。
　いずれ、この地に安倍氏の記憶がなければ決して生まれない伝承でしょう。