シウバのサイン！

「お前、サイン入りＴシャツ持っていたよな」
先日、会社でいきなり、デスクが話しかけてきた。
「だって○○さん（デスクの名前）が、こんなヤツのサインだれが欲しがるんだ!
お前にあげるよ、って言ったんじゃないですか〜」とボク。
こんなヤツ・・・そう、それがヴァンダレイ・シウバだったのだ。

　　あれは２０００年１１月、ＰＲＩＤＥ１１が終わり、
　　正月用の読者プレゼントを集めているときだった。
　　その中にシウバのサイン入りＴシャツがあった。
　　　　デスク「だれだよ、このサイン。外国人でもマーク・ケアとかボブ・チャンチンとか
　　　　　　　　他にいるだろ！　こんなＴシャツだれも欲しがらねぇよ」
　　　　ボク「あっ、シウバじゃないですか。いい選手ですよ」
　　ボクはシウバのこれまでの試合を全部生で見ていたし、この当時、ガイ・メッツァーにＫＯで
　　勝つことがいかに凄いことか説明した。
　　　　デスク「この前、大阪でアイブルとやって、すぐ終わっちゃったやつだろ」
　　　　ボク「まぁ、そうですけど、これからの選手ですって。
　　　　　　　絶対、このＴシャツお宝になりますよ」
　　　　デスク「欲しがるのは、お前ぐらいだって。普通のファンはなぁ・・・
　　　　　　　　じゃあ、お前にあげるよ」

あれから４年半。ヴァンダレイ・シウバは世界に誇れるＰＲＩＤＥの看板選手になった。
デスクも桜庭との２戦目あたりから、大のシウバファンに変身。
日本人と対戦するときでさえ、ヴァンダレイを応援している。

ボク「（イヤミたっぷり）○○さん、見る目ありましたねぇ〜」
デスク「うるせぇなぁ！　読者プレゼントするから持って来い」
ボク「もう誰にもあげませ〜ん。なんなら○○さん、売ってあげましょうか？」

こんなくだらない話をして帰宅した後、タンスからシウバＴシャツを引っ張りだしてみた。
じっくり見てみると、当時は気づかなかったが
真ん中にカタカナで「シウバ」の文字。
まだ、前座で必死に戦っていたころ、
「絶対、日本で有名になるんだ！」というジャパニーズ・ドリームを夢見て、
カタカナ「シウバ」を覚えたんだろう。
そんなことを考えてＴシャツを眺めていると、
ボクの体になんだか熱いものがこみ上げてきた。