桜庭よ、あぁ桜庭よ、桜庭よ――

それは会場にいる先輩からの電話で始まった。

「桜庭の入場テーマってなんていう曲だっけ？」
――ＳＰＥＥＤですけど。
「そう、あのテーマにのってやってきたんだよ。タイガーのマスクつけてね」
――あぁ、ついにこの日が来ましたか・・・

ボクはPRIDEの桜庭和志が好きだった。
ニュートン、ベウフォート戦に驚き
ホイラー戦では泣いた。
ホイス、ヘンゾ戦の神がかり的な戦いに叫び
シウバ戦に興奮した。
負けても、負けても、負けても
ボロボロになっても戦うことを辞めない悲壮感の漂う姿。
でも、それが魅力的だった。
アローナとの凄惨な試合も桜庭にしかできない
生き様が見える戦い。

あるときはカッコ良く
あるときは泥臭く
現実と戦う桜庭和志。
PRIDEのリングが最高に似合っていた。

そして、この日
ミスターPRIDEの選択した道。
最強をめざす戦いからの撤退。
高田延彦から前田日明へ。

桜庭よ、あぁ桜庭よ、桜庭よ――

できればPRIDE以外では見たくなかった。
なんて言っていいのかわからない
忸怩たる思い・・・

ただ、その気持ち以上に
ボクはファイター桜庭和志が好きだ。
桜庭が選んだ道ならば
温かく最後まで生き様をきっちり見届けようと思う。

そして今日、
谷川Ｐと前田日明を横に
マスクを脱いだ桜庭和志がHERO`S参戦会見を開く。