嘘だと言ってよ、ジョー〜PRIDE公開記者会見での事件〜

PRIDEの公開記者会見
主役は吉田秀彦でも藤田和之でもなく
ある意味、榊原社長でもなかった

ファンの温かい声援に包まれ
第3部までの公開記者会見が終わった・・・はずだった
席を立つ榊原社長の背中へ
ある女性の叫びが突き刺さる

「榊原さん！　本当に恐喝してないんですよね、信じていいんですよね？」

和やかな雰囲気になりかけていた会場は静まり返り、凍りついた
そして、ボクの脳裏をあの話が駆け巡る

1919年、アメリカワールドシリーズで八百長が発覚。
世にいう「ブラックソックス事件」
当時のスタープレイヤーであるシューレス・ジョーら８人が追放処分となった。
当時の新聞も挙って一面大見出しで記事を伝えた。
そして、運命の法廷。
シューレス・ジョーの前に１人の子供が飛び出して、泣きながらこう叫んだ。
「嘘だと言ってよ、ジョー」
この言葉はアメリカの歴史に残るほど有名になった。

ファンの思い――PRIDEをこれからも見続けたい
そのためには、質問せずにいられない
確認せずには帰れない
黒い交際、恐喝＝PRIDEの終焉・・・「嘘だと言ってよ・・・」

席を立ちかけていた榊原社長は
予期せぬ問いかけに驚きつつ、マイクを掴んだ

「報道は全て捏造です。大丈夫です」

ひと呼吸おいて女性も答える
「本当に信じますよ！　わかりました」
このやりとりに、会場から拍手が起こった

会見で榊原社長が言い続けたこと
「テレビよりも大切なのは、会場に来てくれるファン」
その最も大切な相手への誓い

「報道は全て捏造です。大丈夫です」

この言葉の責任は果てしなく重い――