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美しい食事マナー

もっともご先祖様から言わせれば、
「近頃の日本人の食事のマナーはなってない！乱れきっている！」と言われるかもしれない。

でも、ここ香港にいると、まだまだ日本人のほうが食事マナーは上だなと感じるのである。

香港で、香港のドラマや韓国のドラマの食事シーンを見て、気になることがいくつかある。まずは箸の持ち方であるが、香港の食堂に入り、箸の持ち方がきちんとしている人の割合がものすごく低いことに気がつく。そこで香港人の友達に聞いてみた。正しい箸の持ち方はこっちにはないのかと。その返事は「ある」だそうである。そして日本と同じである。でも多くの香港人が正しく箸を持てない。もう一つだけ。ドラマのシーンで、自分の箸を使って、一緒に食事をしている人に食べものを分け与えるシーンがよく出てくる。日本だと皿ごと渡して、「どうぞ」となると思う。だからとても違和感を感じるのである。

近頃の日本の食事マナーは、確かに乱れてきてはいると思うが、まだまだいいほうだと思う。箸の持ち方も正しく持てる人が多いし、家庭や学校のしつけで、箸だけを使って、茶碗を持って上品に食べていく、そして残さずに食べる。麺類以外はあまり音を立てない。
「ちょとまて！日本はけっこう乱れてきているぞ！」という人、一度香港で周りの様子を見てほしいと思う。まだまだましであるから。

それぞれの国の品格を、食事マナーを通して理解できる部分があると思う。本能の部分であるからだろう。

美しい食事マナーが廃れないように、普段から気をつけていかなければならないし、子どもたちにも教えていかなければならないことだと思うのである。

ちなみに、香港で吉野家へたまに行くが、箸とともにスプーンも付いてくる。丼ものをいかに箸だけで、ご飯粒も残さずに食べられるか、しかもマナー良く。正しい箸の持ち方をすれば不可能ではないと思うのである。香港人で、たまに上品に食べる人も見かける。すばらしいと思った。そして私もスプーンは絶対に使わずに食べている。

美しい風景

香港から北京まで列車で旅行した。春先のことである。
列車のたびも快適であったが、楽しみにしていた外の景色を見て、ちょっとがっかりした。
似たような風景が続いて飽きたのではない。けっこう自然が破壊されていることに気付く。

日本の場合、列車で旅していると、まずどこに行っても田園風景が見られ、山は森で覆われている。

外国人が来ると日本の自然や田園風景を見て、きれいだと思うことが多いそうだ。急激に近代国家に成長した日本は、工業国のイメージ、ごみごみしているイメージがあり、そのギャップにも驚くのかもしれない。

美しい風景をずっと残していくことはとても大切なことだと思っている。

日本人は古くから、すべての自然を神として崇めてきた。そのため、自然に対しては脅威を感じているとともに、自然を大切にしてきた。

確かに近代日本は自然破壊を多くしてきている。

でも、まだまだ海外に比べたら自然との共存を大切にしようと気持ちは強いのではないかと思う。

日本には美しい自然がたくさん残されている。それは世界遺産や国立公園ばかりでなく、なにげない田園風景、ちょっとした海辺でも、美しいと思うし、何かを感じるのである。

美しいうそ

日本人同士の会話で、相手を思いやる言葉が多くある。
経済発展し、合理的な考えが浸透してきている中でも、我々日本人は、合理的には会話しないことが多い。

美しいうそ、というとちょっと語弊もあるが、うそではなく、相手を思いやるということである。

例えば、お土産などを持っていくときに、「つまらないものですが。」と言う。この言葉はなかなか外国人には理解されないようだが、そして日本人の中でも疑問に思っている人もいるかもしれないが、私としてはものすごい日本の文化の一つだと感じている。本音はつまらないものでなく、相手のことを思いやってのプレゼントであり、役に立ってほしい、おいしく召し上がってほしいという気持ちが隠されているのである。つまらないとなぜ言うかというと、例えばこんなことが考えられる。相手は何でも持っている人で、何でも美味しいものを食べていて、何でも知識があり、という相手を持ち上げていることだと思う。

ある出会いがあり、別れ際に、約束ができないにもかかわらず、今度また会いましょうね。と言う。外国人なら、いつ、どこで、と聞くことだろう。でも日本人同士は、それが別れ際の相手を思いやっての言葉だとわかっている。もっとも英語でもSEE YOU AGAINという言葉があるが、日本語の「じゃ、また」と同じニュアンスであり、まるで本当に会う約束をするかのように、絶対また会いましょうねと言って、日時も場所も決めないのは、それが相手に対する思いやりなのだと思う。

そして「ごめんなさい、すいません、申し訳ありません」という言葉。日本人が多用する言葉であるが、なぜそんなに誤らなくてもいい場面で謝る必要があるのかと、外国人には理解できないものであると思うが、そして近年の日本でも、否定的に見られる面もあるが、実に美しいうそだと思う。自分をヘリ下させることで、相手を持ち上げていく、とても重要な言葉だとも思う。

これらの言葉は大切にしていかなければならない日本のよさだ、と私は考えている。礼儀を重んじる日本の伝統文化である。