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1. Nightmoves
2. Eggplant
3. Monkey See Monkey Do
4. St. Elmo's Fire
5. I Don't Know Why I'm So Happy I'm Sad
6. Jive
7. Popsicle Toes
8. Sometimes I Just Forget to Smile
9. Mr. Blue
個人的にはA.O.R.という言葉ではあまり語りたくないけれども、本作はまぎれもないA.O.R.の名盤の１つではないだろうか。
マイケル・フランクスが発表したアルバムの中でも以前も記事でとりあげた２ｎｄと今回の１ｓｔが大好きだ。それ以外の作品も、どれも高水準の良質なアルバムなのだが、やはりこの２枚は突出していると考えている。
フランクスの場合、どうしてもバックを務めるミュージシャンの質がそのままサウンド自体に大きく影響していて、それが本作を名盤と言わしめているようにも感じてしまうのだが､意見としては少々乱暴な気もしないではない（笑）
しかし、クレジットを眺めていると、ここには本作の音が飛びだしてくるようなメンバーが揃っているのだし、事実、奏でられている音は想像以上にこれらミュージシャンの個性そのもののように思えてしまう。
そういった意味でいうならばAjaにおけるスティーリー・ダン辺りと方向性も似たり寄ったりのはずなのだが、その辺りがスティーリー・ダンとは違いフランクスの場合はしっかりと打ち出された音に溶け込んでしまっている。悪く言ってしまえば没個性となってしまうのだが、その辺りを彼のジャケットと同じモノ・トーンぽい歌唱力が逆に作用して
フランクスの音楽性となってしまっていると思える。例えばPopsicle Toes等は同様のアレンジでマンハッタン・トランスファーにも取り上げられているのだが、まるで違った印象の１曲に仕上がっているのも・・・実はフランクスのＶｏのトーンではないだろうかと思えてしまうのだ。
それにしても、今作でのクルセダーズ・チーム（笑）の起用は本当にパーマネント・バンドのようにしっくりといっていて、冒頭のNightmovesでのカールトンのやるせないブルージーなギターは最高だ。又それほど目立ってはいないのだが要所要所で聞こえるストリング・アレンジにニック・デ・カロが好サポートしている。プロデューサーはトミー・リピューマで・・・アルバム１枚センスの塊といった好アルバムなのだ。
The Art of Teaという洒落たタイトルとモノクロの落ち着いたジャケットも含めて・・・往年のブルー・ノートを思い起こすセンスの良さに酔いしれる事の出来る１枚ではないでしょうか？
余談ですが､何故かこの時期・・・個人的に彼の声を妙に聴きたくなってしまい、春先の天気の良い昼下がりや窓を開け放った夜にベランダなんかで耳にする機会が増えてくる１枚なんです。お気に入りは本作ラストMr. Blueです
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