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1. Black Cow
2. Aja
3. Deacon Blues
4. Peg
5. Home at Last
6. I Got the News
7. Josie
日本人モデル山口小夜子を起用して黒一色に白と赤のアクセントを使って視覚的にも素晴らしいこの１９７７年に
発表されたSteely Dan通算６枚目となるこのアルバムはグループ最大のヒット作となり時代を超越したようなサウンドは今もって輝きを失わない１枚ではないだろうか？アルバムは全米３位を記録、世界的ヒットとなっただけでなく翌年の７８年にはグラミー賞の最優秀録音賞を獲得している。
ただし、厳密な意味でいうならばこのアルバムを発表した時点ではグループとしては存在せず、ドナルド・フェイゲン／ウォルター・ベッカー二人によるユニットであった。そして、そのグループ主義ともバンド主義とも思えるそれまでの音楽界の常識を完膚なまでに覆した問題作でもあったのではないかと僕は思っている。
それまで、マニアの間では評判の高かったいわゆるスタジオ・ミュージシャンによってそうしたグループでしか出し得なかったノリやニュアンスまでもこの作品では違和感なく表現している。あたかもそこにSteely Danというグループが存在しうるような感覚でアルバム自体を制作してしまっているのだ。
そのメンバーたるやはっきりいってスタジオ・ミュージシャン総結集的な（笑）ものなのだが・・・ともすると冷たくなりがちなサウンドが逆に色取り取りでまさに適材適所に配置した布陣はまさに豪華絢爛に変化していてまるで万華鏡でも覗いたようなサウンドが展開している。この辺りの事をフェイゲン／ベッカーが狙ったのか？はたまた偶然によるものなのか？わかりかねるのだが、もともとこういった緻密なサウンドを練り上げていたグループだったのではっきりとした意図自体は僕自身はつかみかねている。（笑）ここで、一部だが主立った面々を紹介しておきたいが、ギターにはＬ．カールトン／Ｌ．リトナー／Ｊ．グレイドン／Ｄ．パークス／Ｓ．カーン、ベースはＣ．レイニー、キーボードにはＪ．サンプル／Ｍ．オマーティアン、ドラムスにはＳ．ガッド／Ｊ．ゴードン／Ｒ．マロッタ、ブラスにはＪ．ホーン／Ｃ．フィンドレーを起用、さらにウェイン・ショーターによるソロやこれらのミュージシャンを束ねるトム・スコットを総指揮にすわえ、プロデューサーはゲイリー・カッツが務めた。
かといって先述したとおりサウンド自体はSteely Danなのだから・・・やはり、フェイゲン／ベッカーの並々ならぬ才能というか、職人芸的な緻密さに感嘆するしかないのかもしれない。
今でもタイトルナンバーのミドル部分のテーマが流れる辺りでは鳥肌がたつし、憎らしいほど小気味の良いアレンジには脱帽ものだ。しかし、個人的にどうかというとあまりに完璧すぎて・・・初めて聴いた時は中々なじめなかった
それでも、やはりこのサウンドにはまいってしまい。やはり彼等のというよりもロックの名盤として今後も語り継がれる１枚ではないかと思う。
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