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In The Court of the Crimson King 「キング・クリムゾンの宮殿」 ／ King Crimson 1969
1.21st Century Schizoid Man
2.I Talk to the Wind
3.Epitaph
4.Moon Child
5.The Court Of the Crimson King
ロック史に残る歴史的名盤としてあまりにも有名な１９６９年に発表された「キング・クリムゾンの宮殿」はバリー・ゴッドバーによる異様で不気味なジャケットでも有名な１枚でしよう。
メンバーはリーダーでギタリストのロバート・フィリップ、グレッグ・レイク、イアン・マクドナルド、マイケル・ジャイルズ
による４人編成のバンドとしてデヴューしています。
又、クリムゾンはフィリップ以外のメンバー・チェンジと音楽携帯の変化の非常に激しいバンドで発表するアルバム毎に変化してきました。このアルバムではそんな彼等の最もプログレッシブ・ロック的アプローチが聞ける作品なのではないでしょうか？
１曲目の「２１世紀の精神異常者」を初めて耳にした時に受けたショックは今でもわすれません。なにしろＶｏのレイクの声にファズを通して歪ませたり、又間奏部における混沌とした、しかし、計算され尽くしたフリー・ミュージックの素晴らしさ。発表から既に４０年以上経過しているというのに依然として新鮮な響きを持っていることはまさに奇蹟としかいえないでしょうね。
２曲目の「風に語りて」では、イアン・マクドナルドによる美しいフルートとフィリップのさりげないギターが実はしっかりと計算されたアレンジによって演奏されています。そんな絡みがわかるのが間奏の後半部分で聞かれるフィリップのギターとマクドナルドのフルートのユニゾン・ラインからです。あまりに自然で僕も最近まで気がつきませんでしたがおそらくしっかりとリハーサルをした上でのレコーディングだったんでしょうね。
３曲目はロック史上に輝く名曲「エピタフ」です。この幻想的で壮大なスケールの１曲に関してクリムゾンにはもう一人重要な人物が関係しています。それは、作詞専門の「ピート・シンフィールド」でこの「エピタフ」で彼は”混乱”こそわが墓碑銘と書いています。実に言い得て名文句です。是非自分の遺言に書いてみたい台詞ですよね。
４曲目の「ムーン・チャイルド」はソフトで牧歌的な印象を受けるのですが、実はこのナンバーは１曲目の「２１世紀の精神異常者」と関連性をしっかりと持たせてあるのです。それは間奏部にあり、この曲でのコラージュ的な間奏と後者の混沌として間奏は対になっており後のフィリップのインタヴューでも静と動の対比だと述べています。
まあ、これが本当に最初からしくまれていたとしたら・・・？おそろしいまでに計算されつくしていたアルバムなんだなと思うわけですが、後のフィリップの活動歴から考えてけっして曖昧な答えでもなさそうに思いますね。
そしてこの混沌から抜けだすように壮大で美しいタイトルナンバー「クリムゾン・キングの宮殿」ははじまります。この壮大なスケール感を生み出しているのはまぎれもなくマクドナルドによるメロトロンの美しさでしょう。
メロトロンはこれまでにもBeatlesを始めとしてピンク・フロイド等の先駆的なバンドによって度々使用されてきたキーボードですがこれほどまでに大胆に又、各所で使用したのはこのアルバムが初めてではなかったでしょうか？
もう一つこのアルバムの中で重要な点はやはりレイクの美しいヴォーカルでしょうか？レイクについてはこの後に
ナイスのキース・エマーソン、アトミック・ルースターのカール・パーマーと組んだＥＬＰが有名ですが、このデヴュー・アルバムが成功した理由の一つに彼の透明感あふれる歌声はかかせないのではないでしょうか？
最後にこのアルバムの正式なチャート・アクションを記しておきます。このアルバムは英３位、米２８位でした。
よく、「アビー・ロード」を１位の座から蹴落としたアルバム等と云われてきましたが、どうやらガセのようです。そんな
風聞にかかわらずとも、このアルバムの素晴らしさは本物ですし、このアルバムの影響力や問題性のどれをとってもまさに歴史的名盤と呼べる１枚だと僕は思っています。
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