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「臓器について気になりだせばそこが病気だ」
という内科の病気の定義があるそうだ。私の場合、検査が次々に行われる間になぜか身体のあちこちに
痛みを感じるようになった。痛みに敏感になったのだろう。気取って言えば、身体という自然のささやき
を聞く耳ができてきたということか。
「胸が悪いと思うとそこが痛み出す」
ということを言うが、私の場合もそうだった。粟粒状陰影が見つかってからどうも肺が気になる。そうす
ると左胸部から左上腕部にかけて痛みが出る。それで上半身の体操をやってみる。すると痛みは消える。
肺という臓器そのものに痛みを感じる神経はない。ただ周りにたくさんの神経が集まっているから、腫
瘍などができてその神経を刺激すると痛みが起こるらしい。肺の場合は背中や腕の痛みになって表れるこ
とがある。軽い運動で消えるような痛みはそういうものとは違う。それにあんな肺の小さな腫瘍が痛みを
引き起こすとは思えない。
むかし私は肋間神経痛だと医者に言われたことがある。左胸部から肩口、左上腕にかけて鈍い痛みを感
じることがよくあった。それに背中の左側が張り付いたような感覚になる。肩を冷やしたときになりやす
い。しばらくすると直る。運動を始めると感じなくなるから筋肉の問題なのかもしれない。いずれにせよ
ガンのせいじゃない。一応そういうように自分で結論を出す。胸部や上腕部の痛みはそれでいい。しか
し、そう簡単にたかをくくれないかすかな痛みというものが他の部位で日々意識されるようになってき
た。
例えば左わき腹が時々痛む。ちょうど肝臓や胆嚢がある辺りだ。でも姿勢を変えたりすると痛みがとれ
る。胆嚢にポリープがたくさんある。でもポリープが痛むことはない、と医者が言っていた。痛みが不安
を呼ぶのか不安が痛みを呼ぶのか。次第に痛みにとらわれていく自分がわかる。神経質になると感じなく
ていいような痛みを感じるのかもしれない。
いったい痛みとは何だ。それでさかんに本を読んでみる。
それはあたかも恐れという渦潮の中心をむなしく旋回する営みに似ていた。その辺のところは私自身が
十分承知していた。承知しながらも何か自分の知らない重大な知識が別にあるのではないかといったよう
な気持を拭い去れなかった。
痛みは神経だ。しかし皮膚の痛みと内臓の痛みでは神経の系統が違う。肺や肝臓に痛みを感じる神経は
ないだろう。胃はどうなのだろう。
胃の表面を覆っている粘膜には痛みを感じる神経はない。胃の内側の平滑筋が収縮すると痛む。内臓の
痛みを伝えるのは交感神経で皮膚の痛みを伝えるのは脊髄神経だという。そして、これらは連結している
ので、内臓の病気が皮膚の痛みとして感じられる。痛みは内臓の近くの皮膚に感じるとは限らない。疾患
が腕や背中の痛みとなって表れることがある。そんなこともわかってきた。
また、同じ疾患でも痛みには個人差がある。痛みは精神的なものでもあり、社会的なものでもある、な
どと書いてある。痛みに個人差があるのはわかる。痛みに敏感な者もいればそうでもない者もいるだろ
う。ガンの痛みは社会的に共有されている恐ろしい観念でもある。ガンと知った人にとって痛みがそれだ
け増幅されるとすれば、その分は社会的な痛みだと言えないこともない。
ガンというものが直接痛みをもたらすものではないにもかかわらず、我々はガンと痛みを直接結びつけ
た観念を形成している。ガンで死んでいく人々が訴える痛みというものをあまりにもたくさんもちすぎて
いるこの社会でわれわれは生きているということを痛感せざるを得ない。我々を苦しめているものはガン
というよりガン意識なのだ。
本を読んでわかったこともあるが、知りたいと思うことはなかなかわからない。末期ガンの疼痛につい
て書いてある本はかなりある。しかし、例えば精神的な痛みというものの構造について書いてある本がほ
とんどない。私が知りたいのは、疾患がなくても起こる痛みというものの構造だ。
「胸が悪いと思うとそこが痛み出す」
ということが、どういうメカニックで起こるのか、ということだ。
そこで私は自分なりにいくつかの仮説を立ててそれに基づいて判断してみることにした。
しょせん自分が感じる痛みはガンとは関係ないものだ、ということを確かめたいという動機に根ざして
いる試みであることは自分でわかっていた。私が立てた仮説は次のようなものだった。
� ／佑老鮃�であっても必ず痛みを持つ。
�◆…砲澆楼媼韻気譴峠蕕瓩督砲澆箸い┐襦�
�� ある痛みはより大きな痛みのまえに消えていくように感じられる。
�ぁ／搬里涼罎琉磴�場所の痛みがそれぞれ同じように意識されるということはない。痛みは並存しない。
�ァ…砲澆砲六�続するものと、断続的に反復するものと、一過性のものがある。
�Α…砲澆録牲个料蠍澪醉僂任發△襪�らすべてが原因を特定できるとは限らない
ざっとこんなふうにノートに書き付けてみた。そうしてこの仮説をできるだけ面倒ではない方法で確かめ
ることにした。（続）
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2019
