体験的痛覚論（５） ( その他の病気 ) - 考えるブタ

　「先天性無痛症」とい病気がある。生まれながら痛みを感じないのだ。末梢の神経や自律神経に異常が

あるというわけではない。痛みを感じる脳の中枢に欠陥がある。この病気の人は長く生きられないと言わ

れている。それはそうだろう。痛みを感じるから身体は防御する。その機制が失われたら痛みをともなう

疾患を予防できない。事故にあっても自分の状態がわからない。わたしが、もし「先天的無痛症」だった

なら、と考えてみる。とても恐ろしい。

　脳が発達していない新生児には痛みがほとんどない。だから、保護が必要だ。脳の中枢が発達してはじ

めて痛みを感じられるようになる。痛みは生存に必要なものだ。そう考えてくると痛みがあることじたい

を恐れることはない。

　しかし、どうやら痛みというのはそう単純なものではないぞ、という気がする。生存に必要でない痛み

というのがあるからだ。私はある事件のときに耳が突然痛くなった。眠れないほど痛かったので耳鼻科に

行ってみてもらったが何でもなかった。その後、そういうことは二度と起こらなかった。後で考えると、

強いストレスが身体にかかって起こったものとしか考えられない。神経の生理とストレスという心理が交

差するところで起こる痛みというのは、直接に生存にかかわるものではない。そういう痛みは個人の生活

のバックグランドから出てくるように考えられる。

　そういう考え方を推し進めると、痛みは社会の中で個人的に形成された観念とか人間関係のとらえ方と

いったものに結びつくのではないか、と思われる。とすれば、時代的、集団的な痛みとでもいったものも

あり得るだろう。ガンの痛みというものがその典型だろう。ガン自体に痛みはない。にもかかわらず、

我々はあたかもガン自体に痛みがあるかのごとくに受け取っている。ガンの痛みについての情報をあまり

にもたくさん持ちすぎるこの時代の社会に生きている我々は、ガンに苦しめられるのではなく、ガン「意

識」にたえまなく苦しめられているのだ。