東京漫歩ー池上 ( その他文化活動 ) - 考えるブタ

　私が東京に来て初めて住んだのが東急池上線の池上駅から少し歩いたところだった。前にネギ畑があっ

た。マッチ箱のような気象庁の官舎でいかにも予算の少ない役所が作ったといった狭い家だった。今は東

京の公務員住宅もかなりよくなっているが当時はひどいものだった。蓮沼という町名だったが、その町名

は今ない。蓮沼というのは蓮の沼があったから付いた町名だろうが池上の手前の駅名にもなっていた。今

は西蒲田二丁目になっている。駅と学校に名が残っているだけだー蓮沼駅と蓮沼中学校。近くに女塚とい

う町があったがこの町名もなくなって西蒲田四丁目になっている。

　女塚というのは由緒ある地名だ。南北朝時代、新田義貞の息子の新田義興が足利方に寝返ったもとの家

来に暗殺されそうになるのを助けた上臈で少将局という公家の出の女性が足利方に殺されて死骸がそのま

ま捨て置かれていたのを村民が憐れんで祀ったのが女塚の由来だ。女塚神社もある。こういう由緒ある町

名をどうしてなくしてしまうのか私にはわからない。ここも女塚小学校という学校名に残っているぐらい

になってしまった。

　東急池上線の池上駅は蒲田から二つ目だ。蒲田で遊んでいると駅に戻るのが面倒になって歩いて帰っ

た。蒲田には映画館がたくさんあった。私がよく行ったのは「蒲田名画座」だ。ここはいつも客が少なく

て座ってゆっくり見られたしその上安かった。

　駅の近くを呑川という川が流れている。小さい川だが大雨が降るとあふれそうになる。それは女塚を通

って池上本門寺の前まで来る。ここの本門寺にもよく行った。家から蒲田とは反対の方角になるが歩いて

いくらもかからない。寺の脇に区立図書館があったのでそこに行くついでに本門寺の境内をぶらぶら歩い

たものだ。

　この日蓮宗の寺も由緒ある寺だ。この辺一帯はかつて鎌倉の御家人池上氏の所領で、病をかかえた日蓮

が身延山を後にして常陸の国の湯治場に向かう途中ここの池上氏の屋敷に立ち寄り病気のためにそのまま

没した。つまり日蓮終焉の地なのだ。今は五重塔もあるが私がいたころはなかった。空襲で焼けたままに

なっていた。中に子どもが遊べるような公園がある。梅林もある。「松涛園」という庭もある。これは小

堀遠州の作といわれる庭園で、ここで西郷隆盛と勝海舟の会見が行われたとされている。墓地には幸田露

伴や力道山など有名人の墓もある。そんな関係でかプロレスラーがよくやってくるらしい。この寺の境内

は小高いところにあり、正面の長い石段を上る。向こう側の谷に下りるとそこが馬込だ。池上からだと蒲

田、大森、馬込まではいくらもかからない。お会式の日になると本門寺には各地から信者が集まる。「ド

ンツクドンツクドンドンツクツク」と手に持った小太鼓を打ち鳴らしながら隊列を組んでやってくる。や

かましいこと限りない。しかし、むかし小高い寺をちょうちんや篝火が赤々と照らし漆黒の闇の中をあち

こちから太鼓と音と提灯の光が本門寺めざして押し寄せる光景を想像するとそれは壮観であったろうと思

えるのだ。

　私が住んでいたころの池上は駅前に商店やマーケットがちょっとあるだけだ。あとは住宅の密集する地

域で、ところどころに畑が残っていたり自動車教習場があったりといった風景だった。「池上自動車教習

場」という名前だったと思うがそこだけはいつも込んでいて客が順番待ちをしていた。車社会に差し掛か

っていた時期だったんだろう。街灯もわずかしかなく夜になるとあたりは真っ暗だった。池上線の沿線は

どこもそんな感じではなかったか。久が原駅の久が原マーケットなどはなつかしい。ちょうど東京オリン

ピックが始まる数年前のことだ。暇があればもう一度この辺を歩き回ってみたいと思う気持ちもないでは

ないがあまりの変わりようを見るのはきっといい気持ちがしないだろう。