人と経済（10）－水と空気 ( その他経済 ) - 考えるブタ

　水と空気はタダだ、ということをむかしからよく言った。しかし、今の世界はけっしてそうではない。

地球温暖化にすべてを結びつけるのは正しくないが、旱魃が続き、湖が干上がり…といった一方で洪水な

どの水害が多発している。水利をめぐる争いが世界中で起きている。水害と水不足が同時多発する。それ

が今の地球環境だ。そういう矛盾はどこまでもついてまわる。

　水道を引くには巨額の投資が必要だから大体自治体がやっている。我々は水道料金を払って自由にそれ

を使っている。しかし工業用水や農業用水の場合は水道の水を使っているわけではないだろう。川やダム

から引いてくるか、井戸を掘って水をくみ上げるかしているのだろう。そこで水を独占しようとする動き

が起こる。さまざまな問題が起こる。パレスチナ問題もその根っこには水利がある。しかし、そういうこ

とをここでいちいち論じようというわけではない。

　水も空気も循環するものだ。土地はともかくこれらは独占できないし私的所有もできないものだ。そう

いう前提で経済学という学問も成立しているだろう。ところが、水も空気も商品化されつつある。土地や

労働力ばかりでなく水や空気までも商品化され市場経済の中に組み込まれようとしているのが現代の経済

の特徴ではないだろうか。二酸化炭素の排出量の基準値をもうけてそれを超過した企業は排出権を買わな

ければならない、逆に余した企業はその分を排出権として売ることができる。そういう売買の市場が世界

的に作られようとしている。二酸化炭素を排出するということは換言すれば空気中の酸素を消費するとい

うことだ。だから空気は生産コストに関係する原料と等しいことになる。仮に原油が無尽蔵にあれば原材

料費に入らないだろう。空気についてはそのように考えられてきた。ところが、空気は無尽蔵にあっても

そこに排出する二酸化炭素には限度があるということになった。これは言い換えれば空気中の酸素の消費

には限度があるということだ。そうなってはじめて空気が商品として、言い換えれば使用価値として経済

の中に入ってきた。

　しかし、ここで問題が生じる。つまり空気の交換価値つまり市場価格の問題である。空気はいくらです

か？と言ったって誰も答えられない。経済外的な基準値を超過して消費された場合のみ価格が発生すると

いう仕組みになる。ではその基準値を誰がどうやって決定するのか？それが第一の問題だ。次に空気を買

うといっても実際に何も入手するわけではないという問題だ。囲い込むこともできないし倉庫に保管する

こともできない。買ったことを証する証券のようなものを手にするだけだ。それが売買されるためにはそ

れと交換可能なものが明瞭になっていないといけない。たとえば火力発電の電気の一定量に対して風力発

電の電気の一定量が交換可能だというように。しかしこれは今の段階ではそれほど明瞭になっているよう

には思えない。ほとんどの企業が基準値をオーバーしたり余したりした場合は国内市場だけでは間に合わ

なくなるのだから、外国から買ったり、外国に売ることを考えないといけない。今のところそれが円滑に

行くと思えない。売って金が入った方はいいが、金を出して買った方は超過分の罰金を払ったというだけ

のことになってしまう恐れがある。それが他のあらゆるものと交換可能だということになってはじめて市

場における自由な売買が成立する。そこまでにはまだ多くの課題があるように思う。当然基準値をオーバ

ーしても垂れ流しを続けたり、排出量をごまかしたりする企業も出てくるだろう。

　現代世界は、人間はもちろんついに水や空気まで商品化するところまでやってきた。それは資本主義が

「完成」に近づくということだ。一方で「完成」に近づけば近づくほど経済外的な強権が求められるとい

うジレンマに陥る。我々はそうやっていろいろな制度や仕組みを作りそれをいじくり回しながら奈落に向

かって転がっていくにちがいない。