東京漫歩（23）－荒川水門あたり ( その他趣味 ) - 考えるブタ

　荒川は埼玉・山梨・長野にまたがる甲武信岳を水源として秩父の山々の水を集め秩父盆地に流れ込み、

それから東に行って関東平野に入る。その流路は今も元荒川と入間川として残っている。東京に入って隅

田川と呼ばれた。これは暴れ川だった。それで大正2年に放水路を掘削する計画が立った。青山士が指揮

して工事を始めたがこれが難工事で最終的な完成は昭和5年だった。この掘削は岩淵のところから始まっ

た。そこに水門を作って流れを隅田川と放水路に分けるという構想だった。この放水路を今では隅田川と

区別して荒川と呼ぶ。もともと墨田川は荒川の一部だった。いまの東京を流れている荒川は人工の川と言

える。

　さて、その岩淵の水門だが現在では「青水門」と「赤水門」がある。「赤水門」は大正13年にできた。

9ｍある5門のゲートを赤く塗ったことからそう呼ばれた。「青水門」は「赤水門」が古くなったので新し

く作った水門だ。これはゲートが青で塗られている。これは昭和57年に完成してその役割を引き継いでい

る。「赤水門」の脇に荒川に浮かぶ島のように緑地がある。そこに「草刈りの碑」というものがある。そ

の石碑には「農民魂は先ず草刈から」と記されている。ここでむかし「草刈り選手権大会」が行われた。

昭和13年から6年間開かれて戦争で中止になった。そもそも草刈は牛馬に食わせるためにやったのだろ

う。つらい労働だから少しでも楽しんでやろうという趣旨から始まったのかもしれない。戦後に「草刈り

奉仕隊」というのがあった。それから「草刈り十字軍」というのが出てきた。これは映画にもなった。こ

れは主に森の下草刈りだったと思う。牛馬に食わせるためではなかった。森などの環境保全のためだっ

た。これに学生たちが手弁当でよく集まった。いまも続いているのかどうか知らない。草刈が大変な労働

だというのは今も昔も変わらないだろう。もっとも今は電動草刈機でやるだろうから昔より楽なのかもし

れない。だがあのガーガーいう音はうるさい。

　昔は荒川の土手は草ぼうぼうだった。葦原が続いていた。いまは土手も河川敷もよく整備されている。

球場ができて若者が野球やサッカー興じている。「青水門」を越えて土手の道をどんどん下っていくと、

右手に隅田川、左手に荒川を眺めることになる。その向こうが埼玉県川口市だ。むかしの「キューポラの

ある街」は今や高層マンションが林立する東京郊外の住宅地に変貌した。此岸の北区は人口減少地域でも

彼岸の川口は人口増加地域だ。土手のぶらぶら歩きもまた楽しい。視界が広く開放感がある。天気の良い

日には川風が気持ちいい。事実天気のいい日は何する当てもなくただぶらぶら土手を歩いている人がけっ

こういる。やはり気分がいいのだろう。都会の喧騒をいっとき離れてただ漫歩することの喜びにひたるこ

とができるのは確かだ。鹿浜橋・江北橋・扇大橋と越えて左手は荒川を挟んで足立区、右手は隅田川を挟

んで荒川区になる。さらにどんどん行けば千住・亀戸・砂町をへて東京湾へ出る。千住あたりで荒川と墨

田川は離れてしまう。

　岩淵水門の近くの土手下に「荒川知水資料館」というのがある。ここで荒川のことはたいていわかる。

二階のテラスで一服しながら川面を眺めるのも気持ちいい。魚の鱗のように光を反射してキラキラ光りな

がら流れてゆく。夕焼けの光を反射しながら次第に色を失って黒い闇に没してゆくのを眺めるのも一興

だ。大雨の後に膨れ上がった重い水がドードーと海に向かって落ちてゆくのは迫力がある。ただ、今ごろ

の土手歩きは風の寒さが厳しいから勧めない。