東京漫歩（24）－虎ノ門 ( その他文化活動 ) - 考えるブタ

虎ノ門病院に見舞いに行った。南北線の山王溜池の9番出口から歩いた。溜池交差点に路上喫煙所があった。サラリーマンが4人ぐらい煙草をふかしていた。千代田区は全国に先駆けて禁煙条例を作った自治体だ。権力の拠点であり、禁煙ファシストの聖地でもある。歩きながらタバコが吸えない。その代り路上や店先の一角に喫煙所を作らせている。そうなってからもうだいぶたつだろう。今ではほとんどの店が禁煙だ。銀座などの大きな店は店の中に喫煙所を設けている。そういう店が食事はまずくともはやっている。交差点を渡ってまっすぐ行く。左は坂になっていて首相官邸や霞が関につながる。官邸の樹木の緑が見える。排気ガスで傷んでいるのが素人にもわかる。

ところで溜池という地名からわかるようにこのあたり江戸時代は巨大な溜池だった。それがおそらく江戸城の外堀につながっていただろう。神田上水や玉川上水ができるまでは江戸市民の飲み水として使われた。次第に埋め立てられ明治になるとすっかり住宅地になってしまった。山王というのはこの近くにある山王日枝神社から出ている。古代からあった山王信仰と天台宗が神仏習合で結びついてできた神道の神社だ。江戸の守り神と言われたが今は結婚式場で知られ金をせっせともうけている。虎ノ門という地名は桜田門などと同じように江戸城を守った36の見附門の名称の一つだ。虎ノ門病院まで10分とかからない。山王溜池で銀座線に乗り換えて虎ノ門という次の駅で降りるともっと早いがばかばかしい。虎ノ門病院は国家公務員共済が経営している病院だから役人・議員・政治家がよく出入りしている。有名人もよく来る。その割には手狭で駐車場も台数が少ない。しかも30分300円だ。東大病院は30分までは無料だ。車で来るなという意味かもしれない。病院をふくめた一帯の建て替えの話が前からあるが実現されていない。

私の死んだオフクロはここで肺がんの手術をした。中は人であふれかえっている。見舞いの患者は12階にいた。元気そうだった。安心した。病室の窓から東京タワーが見えた。抗がん剤を打ったばかりなので長い見舞いは禁物だ。15分ぐらいで病院を出た。すぐ近くに金毘羅宮がある。これは讃岐藩主が讃岐の金毘羅大権現をここに勧請したものだ。周囲は高層ビルばかりだ。あの長い階段はここにはない。神社の一角に喫煙所がある。そこに愛煙家が10名ぐらい集まっていた。ビルの谷間に紫煙がユラユラと立ち昇っていく。千代田区の喫煙者狩りは厳しい。ナチスのユダヤ人狩りに匹敵するかもしれない。禁煙ファシズムの厳しい手を逃れた人々にこの金毘羅さんが手を差し伸べた。ありがたいことだ。みんなそういう感じで恭しく拝殿を眺めながら静かに煙草をふかしている。

霞が関ビルが見える。36階建てのこのビルは日本最初の超高層ビルと言われた。ところがその後ろに新霞が関ビルができ、特許庁ビル、ＪＴ本社ビル、文科省新ビルに囲まれてもはやむかしの存在感はない。高さを競うようにビルが林立する。その谷間を冷たい風が吹き抜けていく。