こじき・ひじき・ひじり ( その他教育 ) - 考えるブタ

子どものとき泉鏡花の『高野聖』を読んで、どうしてえらいお坊さんがあんなことをやるんだろう？と不思議だった。坊さんにもいろいろあるということがだんだんわかってきた。中世には高野聖・勧進聖・市聖・捨て聖…といった諸国行脚の私度僧がたくさんいた。寺院の勧進をするという行為は今で言うと寄付集めのようなものだが半分ぐらいは自分の生活費に消える。それでも菩提心を説き、念仏を唱え、御札を配り、世間話をしながら民衆の間を渡る。彼らはいろいろな土地の情報をもたらしてくれる人でもあった。じっさいの生活はその日の食うものにも事欠くような人たちだっただろう。非食で乞食と言ったほうがわかりやすい。しかし民衆は彼らを排除したり迫害したりはしなかった。日本の古代から中世にかけて聖なるものと汚れたものとの間には相互に浸透しあうような観念ができていたように思う。聖は汚に付きまとわれ汚は祓われて聖に転化する。寺社には「神人（じにん）」と呼ばれる非人がいて境内をはき清め汚物を処理した。宮中でも同じことだった。聖なるものの傍らには汚物を除去する卑しい者がつねにいた。この点に限れば西洋でも同じではないか。王の傍らにはつねに卑しい道化や首切り人がいた。

聖は「日知り」から来ているという説がある。「日知り」とは暦博士のようなものである。暦を作り得るものはある種の権力をもった。これは古今東西に共通している。これは日本では陰陽道を通して入ってきただろう。天皇家が初めそれを独占したのかもしれない。律令になって中務省という役所の中に陰陽寮を作る。やがて阿倍氏や賀茂氏が宗家として天文と暦を独占する。「日知り」は聖とつながっている。仏教の影響が加わって勧進聖を生む。また一方に聖は非食であり乞食であった。非食が非人であり同時に神人と言われた。「清め」とも呼ばれた。そういう言葉の世界を考えると日本では聖と賤、汚れと清めが相互浸透し相互依存する歴史があったであろうと想像できる。