東京漫歩（25）－品川今昔 ( 散歩 ) - 考えるブタ

品川というと何となく古いにおいがする。私が東京に来たころの品川駅は古びた駅舎だった。中野重治の「雨の品川駅」という詩が思い出される。「辛よ　さようなら　金よ　さようなら」で始まるあの詩だ。長い地下道を抜けて港南口に出るとだだっ広い空き地の向こうに倉庫が見えるだけだった。空き地に夏草が茂っていた。その先が芝浦でちょっと歩けば京浜運河が見えるはずだ。ところが、この一帯が驚くほど変貌した。新しい高層ビルが一挙に何棟も建った。「品川インターシティー」などと呼んでいる。私にとってはうれしくもなんともない。芝浦の在日朝鮮人の店にうまいどぶろくを飲みに行ったころのほうがどれほどよかったかしれない。

逆に西口に出ると目の前にホテルがある。柘榴坂を上りきったあたりに高輪教会があるが、その辺りからの品川の海の眺めは素晴らしかったはずだ。今は建物で遮られて海は見えない。京品ホテルというのがあった。これは明治時代からあった老舗のホテルだ。駅前にたしかに昔からあったが気にも留めなかった。品川プリンス、高輪プリンス、パシフィックといったホテルはずっと後からできたものだ。この京品ホテルがリーマン・ブラザーズ倒産のあおりを食って倒産してしまった。リーマンは日本でも盛んにＭ＆Ａをやって子会社を増やしていた。その子会社が倒産の連鎖に陥った。そこから融資を受けていたホテルは廃業を決定した。そのホテルの中で営業していた店は次々に閉じられていった。最後まで営業を続けた店もあった。前掛けをした板前がチラシを配っていた。みんなが応援していた。「東京ユニオン」が従業員の解雇撤回を要求して支援したが明け渡しの強制執行を受けた。これはテレビでも映し出された。けっきょく債務を肩代わりしてホテルを継続してもいいというスポンサーは出てこなかった。債権者にとっては品川駅前の一等地を売却する方が手っ取り早く債権の回収ができるという判断だった。そうしなければ彼ら自身が巨額の債務を負うことになるからだ。この事件はリーマン倒産が直接日本に及ぼした影響の一つだろう。金融資本の錬金術のおかげでみんなに愛された堅気の商売が消えていった。

さて、駅前の第一京浜国道を南下すると上り坂になる。それを上りきると御殿山だ。この名称は徳川吉宗が桜を植えさせたところから出ている。飛鳥山と同じだ。この御殿山の下にお台場があって大砲が据えられていた。その跡が今は台場小学校になっている。むかしはこのあたりまで海だったのだ。幕府は江戸湾に八つの台場を築いたが今では13号埋め立て地でフジテレビのある「お台場」の方が御殿山下台場より有名になってしまった。幕府はこの御殿山にイギリス公使館を作ろうとしていた。建築中の建物に放火して全焼させたのが伊藤博文や井上馨や高杉晋作たちだった。燃え盛る建物を見ながら酒盛りをしたらしい。それがコロッと開国派になってイギリスに留学するのだからひどい話だ。

　御殿山まで上らないで途中で線路を越えて下っていくと旧東海道に入る。品川に来たからには旧東海道の品川宿を歩いてみなくてはいけない。北品川商店街からぶらぶら歩いてみる。目黒川で品川宿は二分される。途中ちょっと道をはずれるが鯨塚というのがある。鯨塚は全国にあるがこの品川のは将軍家斉のときに江戸湾に暴風雨で紛れ込んだクジラを捕獲した後の骨を埋めたと場所だと言われている。そもそも鯨は人々にとって「まれ人」同然だった。つまり突然訪ねてきた神の使いのように感じた。霊力を持つ大変な生き物がやってきたと思った。恵比寿の再来だととらえた地方もあった。鯨神社というのも全国には何か所かある。

品川宿は目黒川で南北にわかれる。北品川宿と南品川宿になる。北品川のほうに本陣と脇本陣があった。橋のたもとに高札が出た。品川宿はとにかく東海道一の宿場町だった。その証拠に飯盛り女と呼ばれる遊女を宿場の旅籠で500人かかえることを許された。江戸では吉原に次ぐ遊郭でもあった。ここに高輪に下屋敷のある薩摩藩の武士がよく遊びにきた。相模屋と呼ばれる大きな旅籠があった。土蔵のような海鼠壁だったので土蔵相模と呼ばれた。御殿山に建設予定のイギリス公使館を焼き打ちにした伊藤・井上・高杉らが泊まったのはこの宿だ。旧東海道にはいろいろな旧跡が残っている。商店街でもかつての宿場町に模した設備をあれこれ工夫しているがそんなものはどうでもいい。それに旧跡をいちいち見物していたのでは一日あっても足りない。

第一京浜を渡って品川神社に行ってみよう。ここには富士塚と包丁塚がある。これらも全国的にあるものだ。品川では魚屋が多く包丁がよくつかわれたところから包丁塚ができたのだろう。この塚の成り立ちは使い古した包丁に感謝してその場所に埋めたところにあるのだろうが、次第に、新しい包丁を使うときにそれに魂を込めるために塚のある神社に参拝するようになった。今でも調理学校などが行事でやっている。そういえば氷川神社にも包丁塚があった。

この神社の裏に何と板垣退助の墓がある。もっとも板垣退助の墓は高知にもある。ここは明治以降の一族の墓だろう。夫人の墓が脇にあり、奥の塀際に比較的新しい石碑がある。そこに「板垣死すとも自由は死せず」という例の文句とともに「自由民主党総裁佐藤栄作書」とあるので思わず笑ってしまった。もともと東海寺という寺の墓地だったのが、その東海寺が移転して墓だけが残された。墓を動かしたくなかったのだろう。むかしは東海寺の寺域と品川神社の社域が接していたようだ。また旧東海道にもどってそのまま歩いて行くと青物横丁にでる。この名称がいい。むかし近隣の農家がここに野菜をもってきて市が立った場所だ。品川の魚とここの野菜で庶民の暮らしに不自由はなかっただろう。京急の青物横丁駅があるから帰りの心配はない。