中国と中国人（16）－数学オリンピック ( 大学 ) - 考えるブタ

最近の報道によれば、高校生の生物オリンピックで日本人がメダルを独占したらしい。物理でも一人メダルを取った。ところが、数学では中国人が金メダルを独占している。数学オリンピックでは国別で中国が一位を続けている。今年日本は二位だった。

このことはそれだけ優秀な若者が中国にはいるということを物語っている。彼らはここで優勝すると推薦で北京大学や清華大学に入学できる。とうぜん日本の場合より若者の力の入り方が違ってくるのは確かだ。

でも、こういうことは何も数学オリンピックに限ったことではない。優秀な人材を必要とする分野では中国人が自然に入ってくる。東大でも東工大でも早稲田でも大学院生の多くが中国人だ。ある理数系の研究科では大半が中国人で日本人は一人しかいない。国の奨学金をももらっている人ももちろん多い。外国人にばかり金をかけないで日本人を優遇しろという声をよく聞くが、優秀な人材を集めなければいけない分野で、試験をすればそうなってしまうのだから、大学を責めるわけにもいかない。東工大は中国で理工系のトップである清華大学と提携して交換留学制度を作った。そこにほとんど政治的意味はない。優秀な研究者を育て、大学の知的レベルを向上させようと思えばそうした方がいいという判断にすぎない。

日本人もじゅうぶんに優秀なのだが、それ以上に中国人の優秀な若者が目立つのはどうしてか？それにはもちろん理由がある。中国が多民族国家であり、人口も多く、優秀な素質を持つ若者が出てくること、優秀な人材を優遇するシステムにおいて他国と違うこと、これが大きな理由だろう。かつて数学オリンピックで上位を独占したこともあった日本が中国に負けてしまうのにも理由がある。

私は長い間塾で教えているが、ここ十数年の高校生を見ているとあらゆる能力のレベルが低下している。学ぶということにおいて、視野が狭い、困難を避ける、動機が薄い、持続できない、そういう面が強くなっている。だからこうした結果は当然だろうと思う。