戦後政治の断面(22)－所得倍増と池田内閣⑥ ( 政党、団体 ) - 考えるブタ

佐藤栄作と池田勇人は年も近いし、いろいろな点で似たところがあった。池田は広島だが佐藤は隣の山口で、どちらも熊本の五高に通った。家もおなじ造り酒屋だった。佐藤は東大に池田は京大に行った。そして池田は大蔵省に、佐藤は鉄道省に入省した。佐藤は運輸次官の時、吉田に直接誘われて政界にはいった。入ったとたん吉田内閣の官房長官になった。その佐藤が吉田の意を受けて当時大蔵次官だった池田を政界に誘ったというわけだ。そのあと続々と大物官僚の政界への転身が続いた。池田も友人の前尾繁三郎を政界に引っ張った。これがいわゆる吉田学校と言われた集団形成のきっかけだった。

この吉田学校はほとんどが官僚出身者であったが、その中に異色の男がいた。田中角栄だ。どうしたわけか吉田に気に入られた。おそらく吉田の官僚を評価する身びいきの裏側にあったものだろう。学歴のない30の若者でありながら態度がでかく平気で官僚を怒鳴りつけるようなところがかえって吉田の注意を引いたのだろう。池田が政界にはいったとき二年生議員ですでに法務政務次官をやっていた。この田中が吉田の意を受けて池田を大蔵大臣にする工作をした。

大蔵大臣になった池田は、早期講和を悲願とする吉田の使者として渡米してドッジと「ドッジ・池田覚え書き」というものを交わす。このとき池田に随行したのが池田の秘書官の宮沢喜一だった。彼も大蔵官僚だったが池田に引き抜かれた。他に同じく池田の秘書官になった大蔵官僚に大平正芳がいる。いずれものちに首相を経験する。池田派の流れをくむ政治家は自民党の中で宏池会と呼ばれる派閥をくんでいる。

話をもどすが、当時米軍は早期講和には反対だった。米軍が引き揚げたあとの共産勢力の動きが心配だったのだ。しかし、マッカーサーだけは早期講和に賛成だった。それで意を強くした吉田は池田を使者に立て自ら書いた書簡をしかるべき筋に渡すようにさせた。そして表向きこの池田の渡米はドッジラインの緩和を図る交渉だと公表した。

池田はけっきょくこの吉田書簡をドッジに手渡した。ドッジは銀行家だったから政財界に顔がきいたし軍とＧＨＱの顧問だったので軍にも通じた。この池田の判断がよかった。吉田書簡はダレスに回り彼の目にとまり、ダレスが国務省顧問として対日講和の責任者になった。ダレスと吉田との交渉が何度か行われ、講和後にも日本に米軍が駐留できるようにするという条件付きで早期講和の合意ができた。講和条約と安保条約がだきあわせになった日米同盟の成立はここにはじまる。

このときアメリカ政府と軍部は朝鮮戦争によって占領は長引かざるを得ないと判断していた。ところが、ダレスやマッカーサーの構想はまったく違っていた。日本と早期講和を結び日本を親米陣営に組み込んだ上で日本に再軍備を行わせる、とりあえず、手薄になる治安確保のために警察予備隊を作らせる、そういう構想だった。早期講和こそ自分の仕事と考えていた吉田はこれに飛びついた。早期講和によって歴史に名を残したいと吉田が考えていたことはまちがいない。吉田はしたたかな人物だったから再軍備のほうは様々な理由をつけて骨抜きにしてやろうと思っていたことも事実だ。

講和成立後に吉田政権は倒れるが、そのあとをすぐに吉田学校の優等生だった佐藤と池田が受け継いだわけではない。その間に、鳩山・石橋・岸の政権が入るが、けっきょく池田・佐藤の政権が60年以降の日本の政治を引っ張っていくことになる。ワンマン宰相吉田の後はとうぜん党人派の巻き返しで鳩山が首相になったが、鳩山引退後は自民党で初めての総裁選が行われ、立候補した石橋と岸で争って石橋が総裁になったが病気のため短命に終わった。そのあとが岸だが、彼は反吉田の急先鋒だったが、そのあとは池田を先頭に池田・佐藤・田中といった吉田学校の面々が首相を務めることになる。ちなみに佐藤は岸の弟である。

岸の退陣後自民党の総裁選で池田は立候補した佐藤や藤山を破って総裁になるが、そこまでの過程は河野一郎・石井光次郎・大野伴睦などの党人派が政権を目指しながら党内の多数派工作に敗れ挫折していく道筋でもあった。