飯食う人々（10）－冷や飯 ( 食べ物 ) - 考えるブタ

「冷や飯食い」という言葉がある。冷えた飯しか食べられない身分ということだ。むかしは長男が家督を相続し次男以下は分家して独立するか長男に寄食するかしかなかった。武士の世界ではほかに職業を選択することなどできないので親や長男の家で一部屋借りて生活する。そこから「部屋住み」という言葉も出てきた。

米飯は時間がたてば冷える。むかしは自動炊飯器などない。冷えた米を当たり前に食っていた。飯を炊いて余れば冷や飯になる。次に新しく炊いた米を長男家族が食う。余っている冷や飯のほうを部屋住みのものが食う。こんなことが当然のこととしてあったのだろう。

冷や飯は湯漬けにして食ったんじゃないかと思う。そのほうが食べやすいし早く済む。鎌倉武士はいくさの前に湯漬けを食ったという。すぐ行動ができるようにそうしたんだろう。

私が子どものころは、冷や飯の食事などしょっちゅうあることだった。朝や昼に多かった。休みの日に昼ご飯を友達の家でよばれるときなど冷や飯が出て当たり前だった。梅干し、たくあん、菜っ葉のお浸しぐらいでメザシでもあればいいほうだった。

今でも我々は冷や飯を食っている。弁当などはそうだ。酢飯やおにぎりもわざわざレンジで温めて食べようと思う人は少ないだろう。ただふつうの食事では冷や飯を食べる人はいないだろう。

私はよく冷や飯を食う。電源を切っておいて再び入れたとき保温にするのを忘れてしまう。もちろん炊いた後は自動的に保温になるんだがそのまま長い時間を放っておくのは電力がもったいないから切ってしまう。それで翌日また電源を入れて保温のボタンを押している。ちょっと時間がかかるがそれでじゅうぶん炊き立ての状態にもどる。ところがこの保温のボタンを押すのをよく忘れる。

いざ食おうと思うと冷や飯のままだ。温まるまで待つなどということはしない。ひとりさびしく冷や飯を食うなどと言えばいかにも哀れっぽい風景になるがとんでもない。とっておきのおかずでまず三分の一ぐらいくう。それから熱湯を注いで湯漬けにする。うまい塩辛や塩コンブなどあればいうことはない。冷と温の変化がなんとも言えん。冷や飯もまた良きかなだ。