中国と中国人（23）－始皇帝 ( 歴史 ) - 考えるブタ

衛星写真に中国の万里の長城が見える。人の構築物で大地に刻印されているものはこれ以外には見当たらない。秦は巨大な土建国家だった。万里の長城を延々と築き、道路を敷いた。長城は破られるごとに修理を繰り返す。大地を穿って延々と運河をつくる。それに動員された人民の数は気の遠くなるような数だった。各地に派遣された官吏はこの人夫の頭数をそろえるために必死であった。それができないと罰せられる。労働者は労働者で期日までに現場につかないと殺された。

春秋戦国の王たちを滅ぼしてきた秦の始皇帝は郡県制と法治主義で新しい統一国家をつくろうとした。始皇帝は封建的な群雄割拠を認めず派遣された官吏が各地を治める中央集権的な統一国家しか念頭になかった。この男は名前を政と言った。みずからを「皇帝」と名乗ったのは彼が最初だ。また「朕」と自称した。この人物の全国統一の意志はけたはずれだった。日本史でも平安時代の朝廷や秀吉の「天下統一」にはそれが感じられないではないが明らかにスケールが違う。

首都の咸陽には何万という富豪たちを強制移住させるといったようにまず人を移動させる。気に障る人民はことごとく虐殺する。これはソ連でスターリンがやったことに似ている。地方ごとに存在した言語や度量衡などを無理やり一つにしてしまう。道路や車幅もひとつに決め、皇帝専用の道路まで造る。「軌を一にする」という言葉はここから出てきた。阿房宮というばかでかい宮殿を作りながら自分の陵墓も建造した。この阿房宮から阿呆という言葉が出てきた。この人の度肝を抜くような土木工事も皇帝の権威を世に知らしめるためだった。

始皇帝はつねに全国を巡幸していた。動く政府だった。彼は車両の中にいて命令した。秦の皇帝色である黒旗をなびかせ武装した何十万という兵士が武器をきらめかせながら専用道路を地響きを立てながら行進した。この巨大な黒の塊は恐怖と荘厳によって人々を震え上がらせた。それこそ彼のねらいだった。

今の中国共産党は、周の時代の封建制を解体し、全国統一への並はずれた意志を示した秦の始皇帝をそれなりに評価している。封建制から郡県制へ、そして全国統一、そういう歴史観はそれ以前の共産党の歴史の見方とはちがった。それまでは人民を虐げたアジア的専制主義の権化のように始皇帝を見ていただろう。

始皇帝はこの巡幸の途中病で死ぬ。十年そこそこの統治だった。だが、このような人物が現代に現れ核武装しながらすべてを破壊しつくした後に自分たちだけが生き残る算段をしている光景を思い浮かべると背筋が寒くなる。