飯食う人々（15）－飯を前に眠る男 ( 飲食店 ) - 考えるブタ

久しぶりで「大戸屋」で飯を食った。チェーン店で若いものが多いからめったに行かない。「釧路沖生サンマの炭火焼定食」というものにつられて入った。もう十時過ぎていた。席に着くや注文すると品切れだという。出ようと思ったが疲れていたし他の物を注文した。

私が食いだしたとき、隣の席に40代のいかにもくたびれたといった感じの男がドカッと座った。チキンカツ定食を注文した。それから顔を上に反らして居眠りを始めた。注文の食事が来ても起きない。十分ぐらいたった。まだ寝ている。ポンポンと肩を叩いて「めしが来てるよ、冷めちゃうよ」と声をかけた。

「あ、あああ、うー」わけのわからない声を出していったんは起きた。食い始めるかと見ているとまた顔を上向きに反らして寝始めた。どんな仕事をしているのか、よほどこき使われてへとへとになっていると見える。

今度は店長らしき男がきて「お客さん、お客さん」と声をかけて起こしている。目を覚ますが店長が行ってしまうとまた寝る。私は、茶を飲んで、さて帰るかとレジで勘定し、「耳元でお客さん閉店時間ですと大声で言ったほうがいい、あのままじゃ起きないよ」そう声をかけておいた。

帰りながらふと思った。あいつは寝たふりをしているかもしれない。オレが肩を叩いて起こしたとき起きていていいはずだ。くたびれてあれほど眠る男は最近見たことがない。そういう根拠のない疑念が頭をかすめた。