ホトトギス ( その他教育 ) - 考えるブタ

ホトトギスは「不如帰」「時鳥」「杜鵑」などいろいろに書く。「不如帰」は「帰るに如かず」」と鳴き声が聞こえるところからだろう。「時鳥」は夏を知らせる鳥ということなのだろう。この鳥にはいろいろな伝説がある。鳴き方も色々に言われる。私が小さいころは「テッペンカケタカ」と教わった。早口言葉の「東京特許許可局」を教わったついでにホトトギスの鳴き声は「特許許可局」と聞こえることも教わった。『遠野物語』に「包丁欠けた」と鳴く話が載っている。

あるところに姉妹がいた。芋を焼いて姉は外の固いところだけ食べて妹に中の柔らかいところを食べさせた。妹は姉が先においしいところだけ食べたと勘違いし包丁で姉を刺し殺してしまった。姉は鳥になって「頑固、頑固」と鳴いて飛び去った。妹はやがて自分の間違いを知って、鳥になって「包丁欠けた」「包丁欠けた」と鳴きながら飛んでいる。

実に哀切きわまりない話だが、あの鳴き声がさまざまな想像をかきたてるにふさわしいものだったことは確かだろう。

ところで、ホトトギスという同名の花がある。今ごろ咲いている。今日も見てきた。時鳥が飛び始める初夏にはまだ咲いていない。形が鳥のように見えるわけでもない。この花には紫の斑紋がある。それが時鳥の胸の斑紋と似ている。それだけでそういう名称がついたようだ。

「鳴いて血を吐くホトトギス」ということが言われるが、これは鳴くとき口の中が真っ赤に見えて血を吐いているようだ、というのと、鳴き方がまるで血を吐くほどに甲高いというところから来たのだろう。私の勝手な想像だが、胸の斑紋は吐いた血が飛び散ってできたものだと見ることができる。そういう眼で花の杜鵑をよく見ると花の斑紋が血痕のように見えないこともない。