ベルツの日記（22）ー大隈の右脚 ( 歴史 ) - 考えるブタ

ベルツは来日して以来、東京大学医学部のお雇い教師としての仕事をするだけではなく緊急の依頼で皇族や華族の診察も行った。彼の診察の態度は明快だった。助かりそうもない患者には「もうだめだろう」と言った。しかし、みんながもうだめだろうと思っているような患者を見て「助かるかもしれない」と言うことがあった。そういうときはほぼ言う通りになった。だから彼は天皇をはじめ上流の階層の絶大な信頼を得ていた。

　しかし、それだけではなく、ベルツは奥さんが日本人のハナ夫人であって、妻子をとても愛していたから屋敷の使用人たちにも大変慕われていた。日本と日本人に対するよき理解者だった。観察と批評の確かさがベルツの日記にはよく表れている。また、彼は医者という立場上、センセーショナルな事件の現場に否応なく立ち会うこともあった。大隈暗殺事件もその一つだった。

　ベルツは平素大隈夫妻をよく診察していた。その際、大隈の様子をよく観察できただろう。また彼が条約改正でどれほど苦労していたかも知っていただろう。条約改正は当時の日本の悲願であった。大隈はこの宿願達成の寸前までこぎつけていた。ところが、急に多くの日本人がこれに不安をいだきはじめた。国を売ろうとする国賊だと言われるほどになった。内閣までこの影響を受けて二分された。こういう背景の中で事件は起こった。来島恒喜という男にダイナマイト爆弾を投げつけられたのだ。

　この時の様子を日記ではこう書いている。

　「大隈は、自分がいつも夫妻を診察する時と同じ階下左側の部屋で、ソファーの上に横になっていた。意識は明瞭だ。仮包帯を施した右脚の痛みはモルヒネで和らげてあった。人々はなお橋本が来るのを待っていた。他の主だった日本の医師はもう集まっていた。彼らはすべて至極冷静に事を処理した。だが、このような場所ですら、先生がたはあの馬鹿笑いをやめることができなかった。右足内側のくるぶしの上方にある傷は、その箇所で脛骨を完全に粉砕していた。その上方の第二の傷は膝関節の内側上方にあって、この関節内への粉砕骨折をともなっていた、脛骨の中間部も同様に全部粉砕されていた。下腿動かすと、骨がまるで袋にでも入っているかのように手の中でがたがた音を立てた。上腿切断手術よりほかに施す手段がないことは明白だった。この手術を佐藤が行い、その際、橋本がある程度の指図をした。手術は順調にはかどった。治る見込みは十分ある。凶行は明らかにダイナマイト爆弾で行われた。犯人来島恒喜はその場で頚部をかき切って自殺した」

　この日記の文章はきわめてリアルにその時の様子を伝えている。大隈も強がりを口にしただろう、医者たちは不安を鎮めるために高笑いをしたのだろう、それがまたベルツがよく見かけた光景だったのだろう、その時の様子まで伝わってくるようであるが、何よりもあの大隈重信がいかにして右足を失ったのか、これほど具体的に知る資料はほかにないだろうと思われるぐらいだ。