残置諜者 ( 軍事 ) - 考えるブタ

情報将校の小野田寛郎がルバング島のジャングルで30年近く生き続け残置諜者の任務を遂行したという事実は人々を驚かせた。彼は国が用意した金を受け取らず、天皇との面会も拒絶した。一時マスコミをにぎわせたこの事件もやがて忘れられていった。しかし、残置諜者という聞きなれない用語は多くの人の記憶に残っているだろう。

これは「作戦要務令」にもない用語で、当時の防衛庁が編纂した公式の戦史にも出ていない言葉だという。字義どおりに解すれば、敵地に残り諜報活動を続ける者、とでもなるだろう。戦争末期に、戦争終結を想定して参謀たちがにわかにこしらえた造語じゃないかという意見もある。しかし、そういう任務を小野田少尉はたしかに受けたのであり、その際そういう用語が使われたのも確かだった。そこで調べてみると自ら残置諜者を志願した者がいた。辻政信である。

どこまで本気だったかわからない終戦のとき辻はタイにいた。若い学徒兵らにタイ語を勉強させ終戦前日にバンコクの駐屯軍司令官中村明人に「残置諜者」を申し出た。戦死したことにして司令部を逃げだし僧侶になりすまして学徒兵らとともに地下に潜入し英軍の追及を逃れようというのである。この話は辻の手記「潜行三千里」に出ている。

辻はシンガポールの華僑虐殺事件にかかわった容疑で戦犯になるはずだった。そのまま英軍の捕虜になっていたらまちがいなく戦犯として銃殺されただろう。英軍の手が次第に彼ら「残置諜者」の身に迫ってきた。辻は中国の秘密結社の「藍衣社」の手引きで単身ベトナム経由で中国に脱出して蒋介石の国民党軍に協力する。国共内戦の国民党軍の作戦に携わった。48年に辻は帰国する。

こういう話を念頭に置くと、「残置諜者」というのは敵地逃亡者ということじゃないか？「残置諜者」になれという命令は戦線を離脱して地下に潜行し好きに逃げろという軍隊用語だったのかもしれないという疑念がわく。学徒兵らはすぐにつかまって英軍刑務所に入れられたが、小野田少尉は29年間ルバングのジャングルで生き延びたというだけの違いなのかもしれない。