少年の風景（396）－銀シャリ ( その他文学 ) - 考えるブタ

古い記憶だからあまりあてにはならない。「銀シャリ食わせろ」などとオフクロに言っていた。大人の真似をして「銀シャリ」とか「臭い飯」などという言葉が子どもたちの間でもはやった。「銀シャリ食わせろ」と言ったのは、当時、「ビタミン強化米」などと言って黄色いコメ粒が入っていたからだ。どうもこれが私には気に入らなかった。

　たまに麦飯やおこわが出た。子どもたちはみんな真っ白のなにも混ざらないコメを食いたいと思っていた。中学の時、隣に座っていた友達の弁当は毎日麦飯だった。おかずも毎日同じだった。玉ねぎを魚肉ソーセージといっしょに炒めたやつだった。うまそうだったが毎日同じでは飽きないかと思った。それである日聞いてみた。「毎日同じ弁当で飽きないか？」彼は黙っていた。それで二度とそういう話はしなかった。

　麦飯はうまいものじゃなかった。コメのような粘り気もない。でも脚気にいいからというのでさかんに麦飯は奨励されていた。あのころは麦も安かったんだろう。

あとで知ったことだが、明治に懲役制度ができたとき服役者の食事は米：ムギ＝７：３を主食と定めた。精麦が当時は不十分だったため、炊いた時に出る麦のふすまの臭いが鼻についた。それで「臭い飯」という言葉が流布するようになったようだ。

　しかし、これが健康にいい。この刑務所の飯を食っていると糖尿病などすぐ治ってしまう。日露戦争で兵隊に白米ばかり食わせて脚気になる兵隊が続出した。麦飯を食わせるだけでよかったのに軍医だった森鴎外すら気付かなかった。

今でも刑務所の食事は米とムギが７：３かどうか知らないが、写真で見るとうまそうだ。私が自炊でつくる食事より明らかにいい。麦飯や雑穀を食ってみたいと思うが、わざわざ買ってきて炊く気もしない。どこか外食で食べられる場所がないかと思うのだがあってもかえって高い。

愚かな私が、健康は粗食にあり、ということをほんとうに理解しだすのに少年時代を含め半世紀はたっている。しかし、自炊しながらこの粗食を実践するのも、最近では面倒で疲れる。刑務所に行くのがもっともよいのだろう。

ちかごろは、白米にも少年のころのように感激しなくなった。いくらでも白いコメが食える。取れすぎるからもう作るなと言う。このあたりから私らは少しずつおかしくなったような気がする。