東京漫歩（42）－笹乃雪 ( 散歩 ) - 考えるブタ

ここ数日台風一過の東京の空はやたら涼しい。残った飯を冷汁にして食っていたが、湯豆腐を食いたくなるほどだ。豆腐料理を称する店はたくさんあるがうまかったという経験はあまりない。「笹乃雪」という店を思い出した。

鶯谷で降りる。根岸の里はすっかり変わった。ラブホテルや怪しげな店を通って陸橋を上れば上野の森の寛永寺のほうへ出る。ぎゃくに西日暮里のほうに路地を歩いていくと正岡子規の旧居跡「子規庵」がある。住宅が立て込んでマンションのような高い建物が増えているからむかしをしのぶよすがはない。

駅を出て尾竹橋通りに向かうところにあるビルの一階に「笹乃雪」という豆腐料理屋がある。これはここにむかしからある。ただ建物が変わっただけだ。この店はよく今までもっている。豆腐だけを食わせる。豆腐が雪のように白い。と言っても、そういったのは寛永寺にいた閑院宮だ。

ここを藍染川が流れていた。その川端の農家のなかに「笹乃雪」はできた。上野の山の閑院宮に豆腐を納めていた。「豆腐」とは書かない。「腐」をきらって「豆富」と書く。これは初代からのならわしのようだ。今は豆腐を作る水は井戸を掘って出る地下水だ。根岸の里の「笹乃雪」と言えばだれでもわかる。赤穂浪士も集まりに使った。子規庵がすぐ近くで正岡子規がよくここで想を練ったとかいった話が伝わっている。

今年は東北の震災で中止になったが毎年今ごろは入谷の鬼子母神の朝顔市で人が出る。鶯谷からすぐのところにあるからみんな帰りに朝顔の鉢をかかえて「笹乃雪」に立ち寄る。それでこの店が栄えたようだ。

藍染川は石神井川が王子で音無川になり染井のほうの湧き水といっしょになって不忍池に流れ込む川だった。これが谷中を通るときに蛇行して今日の蛇道をつくった。よく水があふれたので西日暮里あたりから町屋の辺まで暗渠の排水路をつくった。それが今でも藍染川通りとして残っている。

尾竹橋通りと尾久橋通りに挟まれたような一角が東日暮里だ。鶯谷からこの東日暮里の路地を歩いて常磐線の三河島駅に出ることができる。昔この辺は金杉新田といった。今でも「金杉通り」というのがある。三河島まで歩いてみると、この辺が職人と繊維問屋の街だということがよくわかる。一見すると住宅地だが、そこに様々な職人が住んでいる。また民家と見まごう問屋がある。ニット・シルク・コットン・リネン…ありとあらゆる生地がある。しかも安い。

三河島駅に近づくにつれて焼肉屋などが多くなる。路地に入ると韓国食材の店もある。通称朝鮮マーケットと言われる一画がある。そうだ、三河島はコリアンタウンだった。朝鮮学校もある。教会もある。教会はハングルで説教をする。新宿・新大久保・上野あたりのコリアンタウンと同じだ。食材店をのぞくと色とりどりの漬物が美しい。常磐線の三河島駅を越えて京成の新三河島駅まで行ってみるのもいい。やはり、在日の店が多い。