飯食う人々（32）－新巻鮭 ( 食べ物 ) - 考えるブタ

ある商店で歳末になると路上で餅つきをやっていた。はっぴを着た職人が何人かでついた餅を丸めて板の上に並べていく。数年前から見なくなった。その店もつぶれた。正月の縁起物を売る小屋掛けのテキヤの店はこれからだが、ここ数年は以前ほど目立たなくなった。

おお、やってるな、と見るのはこの街で唯一の魚屋の新巻鮭を売る光景だ。今は紙の箱で届く。これを箱から出して路上に並べる。値札が大きく書かれる。人々が足を止めて見入る。

むかしはこの新巻鮭を店の中に吊るしたもんだ。家庭でも新巻鮭を吊るしたもんだ。私が子供のころは我が家でも吊るした。新巻鮭もアンコウも吊るした。荒縄で口を上にして吊るされた新巻鮭やアンコウは子供にとってけっして気持ちのいいものじゃない。

気持ちのいいものじゃないが、リアリズムを学んだような気がした。どんな「美術」の教科書にも出てくる高橋由一の「新巻鮭」という絵画のイメージと重なってくる。削がれて赤い身が見える鮭が荒縄で頭から吊るされている。あれはけっこう大きな絵画らしい。ぎょっとするような迫力があったかもしれない。

ところで、場所によっては、頭を下にして尾のほうを上にして吊るすやり方もあるらしい。頭を下にしては絵にならないだろう、寒風干しするとき頭が下では頭部が乾燥しにくいだろう、などど余計な事を考えたこともあったがどうでもいいことだ。

「塩引き」と「新巻鮭」では製法が違うようだが、塩が刷り込まれたしょっぱい鮭には違いない。弁当には欠かせないものだった。こんなしょっぺえもの食えるかと思わなかったこともなかったが今ではあの味はなつかしい。

今でも鮭の切り身は安い。安いのはチリ産だからだ。塩してないのも出回っている、塩してあっても薄塩だ。「塩分の取りすぎはいけませんよ」なあんて言う時代の食生活を反映してるんだろう。