信と不信（46）－政治権力と宗教的権威 ( 宗教 ) - 考えるブタ

世に宗教改革といわれるものは、プロテスタントがカトリックから宗教上の理由で分離したものだと言われている。これで宗教戦争がおこって多くの血が流された。

ところが、イギリス国教会の独立は宗教戦争一つ起こらなかった。これは政治的理由でそうなったんだと言われる。ヘンリー8世の離婚をローマカトリックが認めなかったことが原因だとされる。それまではイギリスはカトリックだったのだ。その組織はそのまま国教会の組織になった。たとえば、カンタベリー大司教はそのままカンタベリー大主教になった。ローマ法王に匹敵するような宗教上のトップになったわけである。では。カンタベリー大主教が一番偉いのかというとそうでもないらしい。英国の統治者すなわち君主が宗教上の最高位にもある。君主が教会の首長でもある。天皇が天台座主になったも同然だ。

現世の政治権力が英国を宗教的にも支配することになった。英国の階級制度が宗教界の位階にもそのまま持ち込まれた。主教・司祭・執事といった職位もそのまま遵守された。ハイチャーチ・ブロードチャーチ・ロウチャーチといった教会の位階も守られた。

こういう改革が血の一滴も流されないで行われたのは不思議なことだ。このことが英国と連邦そして植民地において内乱も起こらずいつの間にか行われてしまったのはどうしてか？私にはいまだに謎だ。もっとも君主が変わるとカトリックへの復帰運動が起こったり、国教会の内部の清教徒による清教徒革命が起こったりして後に血は流れた。しかしそれは16世紀に国教会が成立してからずっと後の話である。

教義はカトリックとそれほど変わらない。喫煙飲酒が認められる。そういうことも大きかったかもしれない。今では国教会というものを理解しないとよくわからないような文化として英国に根付いているように思う。

テニスのウィンブルドン大会では白いテニスウェアを着なくてはいけなかった。今は知らない。女王陛下が観戦に訪れたとき選手たちは試合が終了して退場するときそちらを向いて跪拝をする。跪くのではない。状態はかがめないで右足をさっと引いてちょっとだけ膝を折る。これが挨拶なのだ。ナブラチアだったと思うがこれをすばやく鮮やかにやっているのをむかしテレビで見た。何と女性的で優美なあいさつかと感心した。

英国文化にはカトリックと国教会の独自文化の融合というものを感じさせるものが多々あるような気がする。

カトリックと教義上の争いを続けることなく長い間共存している。しかもその国教会の内部からメソディストなど新しい分派を生みだしながら今日まで存続しプロテスタントの中では7000万という最大信者をもつ組織になっている。

世界に先駆けて資本主義化を遂げたイギリスは国教会成立までカトリックの教区だった。国王の離婚が政治問題化して離婚を認めないローマ法王と対立した。しかし教区の人々はすでにカトリックの支配を受け入れようとは思っていなかった。英国の経済的発展にとってはもはやカトリックは桎梏でしかなかった。ただ、争う必要はない。英国は共存の道を選んだ。その後の英国の発展はカトリックのままであったら考えられない。それだけは確かだろう。