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師よ！私はこういうことを考えてみた。地上のチリを宇宙の果てまで運んで捨てる。それを繰り返してどれほどの時間がたつかはわからないが全部のチリを捨てたとしましょう。そうしたら空っぽの容器のような空間だけが残るのでしょうか？
兄弟よ！それに似た話が法華経の中にある。しかし法華経の中にある話は途方もない時間の比ゆとして語られている。お前の着想はなかなか面白い。しかし、三つの点をもう少し考えてみよ。まず第一に、お前の言うような宇宙のゴミ捨て場があるかどうか？第二に、宇宙の果てまで我々が行き着けるのかどうか？第三に、果たして何も物質が存在しない空間というものがあり得るか？この三つだ。
師よ！第一の問題ですが、宇宙の果てまで行き着けば、その向こうがいわばゴミ捨て場だとは言えないでしょうか？
兄弟よ！空間と言うとき、それは宇宙空間だろう。その向こうに宇宙ではない空間があるというのか。
そうです
では同じ空間ならその境界はどういう意味を持つというのだ？
物質のある空間と物質のない空間を分けるものです
物質のある宇宙空間が物質のない空虚な空間の中をどんどん広がっていると言うのか？それならば、宇宙はどんどん薄まっていくな。密度がどんどん小さくなってやがて膨張も止まるのではないか。すると今度は宇宙が収縮に転じるかもしれない。そういう点をお前はどう考えるんだ
師よ！私はそこまで考えませんでした。もう一度、考えてみます。第二の問題ですが、いったい宇宙の涯に行き着けるものか行き着けないものか？これについては仮に行き着けたらという仮定で考えてみたのです
兄弟よ！その前に宇宙に端があるのかどうかも考えて見るべきだ。どんどん行けばまた元に戻ってしまうかもしれないじゃないか。仮に端があったとしても、それは光速に近いスピードで遠ざかっている。私らが仮に光速で走る乗り物をつくったとしても同じ速さでは追いつけない。もっと速くないといけない。ところが光速以上の速さのものはこの世界に存在しない。ましてそんな宇宙船は作れない。
師よ！私はそこまで考えませんでした。もう一度考えてみます。第三の問題ですが、物質のない空間というものは考えられないのでしょうか？すべてを取り除いた後の容器のような空間は考えられないのでしょうか？
兄弟よ！ニュートンもそういう空間があると考えた。それが絶対空間だ。しかし、真空であってもその中では量子が十のマイナスナ何十乗といった短い時間で生まれたり消えたりしている。我々の眼に見えないだけだ。物質がないわけではない。
師よ！それでは空間というものはどのように考えたらいいのでしょう？お教え下さい。ぜひお教え下さい
兄弟よ！私は教えることができない。自分でつかんでくれ！
師よ！あなたはつねにそうおっしゃる。その意味はおろかな私でもわかっております。しかしせめてヒントなりともいただかないと私は考えを進めることができないのです
兄弟よ！すでにお前はかなりのところまで考えている。空間も時間と同様に物質の存在形式と言えるだろう。時間と空間は切り離すことができない。相対性理論が明らかにしているように光速で移動するものにとっての時空は今の我々が経験している時空ではない。空間は縮み、時間の同時性は崩れる。光速ロケットの乗員が測る一分は地上の我々が計る数時間に匹敵するといったことが起こる。空間も時間もそれぞれが相対化される。そういう世界に我々は慣れてない。だから理解できない。我々は自分たちの生活している身近な空間や時間を唯一だと思い込んでいる。しかし我々の世界とは言葉で分節化された世界だ。もちろんその言葉の中には数式も入る。ヴィトゲンシュタインが言った。
言葉の果てが世界の果てだ
と。相対性理論もこの現実のほんの一面かもしれない。この宇宙にはもっと別の作用が働いているかもしれない。今の我々ではそれを知りえない。それだけのことだ。そのように考えればわからないことを嘆く必要はない。ありとあらゆる可能性を考えながらこの時空間に投げ出された私という存在に迫るしかないのだ
おお 師よ！私もおろかなりに考えます。そうでなければ何かに気づくということはあり得ない。
兄弟よ！高潔な魂よ！また会おう！
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