2006年10月17日の記事一覧 - 詳細表示

　自分の体験をもとに考えてみると、言葉で痛みを言い表すことは難しい。症状を訴えるのも言葉だ。ほ

ら、こう痛いんだよ、と言って見せるわけには行かない。痛いのを我慢していても、何ともないような顔

してるじゃないか、本当に痛いならもっと表情に出るだろう…などと言われてしまう。医者がそれを手が

かりに病状を理解するのも言葉だ。しかし、訴えるべき痛みについて肝心の言葉が出てこない。適切な表

現が見つからない。

　そこでさまざまな比喩が使われる。焼けるような・つねるような・錐で刺し込まれるような・脈打つよ

うな…また、擬態語が用いられる。ズキズキ・ズキンズキン・ヒリヒリ・ピリピリ…これまた切りがな

い。経験豊富で痛みの諸相に詳しい医者がそれを聞いてある程度の判断がつく場合もあるだろう。だが、

比喩や擬態語は必ずしも正確に言い表しているとは限らない。経験が少ない若い医者はこういう表現を聞

いてもピンと来ないかもしれない。彼らは教科書で抽象的な痛みの表現を学んでいるだけだ。激痛・鈍

痛・仙痛・疼痛…教科書的に痛みを一般化して分類しようとするとこういうようにどうしても漢語表現に

なる。そこで患者は、痛みを直接表現することをあきらめて、痛みの結果が生活に及ぼす影響など痛みの

周辺の情報を医者に伝えようとする。経験豊富で多くの症例を手がけている医者なら、そういう訴えを聞

いただけで何かひらめくかもしれない。

　しかし、多くの場合、こういう問診は省かれる傾向にある。せいぜい診察の時間までに看護婦によって

質問事項の書かれた用紙が配られ患者がそれに記入するという形が取られるだけだ。待ち時間に患者が自

分で冷静に書くからより有効だろうという錯覚がそこに起こる。問診というのは患者と面と向かってその

表情を観察しながら行うものだ。患者が何を言うか？だけではなく、いかに語るか？何を訴えようとして

いるか？それを診るものなのだ。ろくすっぽ問診をやらずにすぐに検査に向かう。どんな痛みなんです

か？あなたの言葉でいいですから教えてください。そう言って患者の説明に耳を傾けた医者は私の経験で

は一人もいない。質問した医者はいた。しかし、説明しだすと、もう十分だとばかり言葉をさえぎって検

査や薬の処方に向かう。そこには明らかに忙しいときに患者の説明に付き合うのは面倒だという態度が見

える。医者も患者によって深く観察されていることを彼らはもっと知るべきだろう。

　さて、話を戻すが、痛いときに「アイタ」「イテ」「イタイ」などと言う。英語では「アウチ」、フラ

ンス語では「アイー」、ドイツ語では「アウァ」、ブルガリヤ語では「オッチ」、ポーランド語では「オ

イ」等々。ほとんどがアやイやオの母音で始まる。言語の発生は母音からと言う。生存に強くかかわる母

音の言葉を原始の人間はもっていた。同じアでも「アー」と引っ張ったり「アッ」と切ったり、長母音や

短母音で区別し、更にそこに抑揚をつけてニュアンスを変えたり、「アイー」とか「アウー」とか他の母

音を重ねたりして言語を増やしていったのだろう。子音が出てくるまでには相当の時間がかかったと思わ

れる。

　でも、そうやって人類が構築してきた言葉をいくら巧みに駆使したとしても自分の痛みを人に伝えるこ

とが不可能に近いのだという実感をもつのは私だけではないだろう。