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調べてみると明治２２年に山形県鶴岡市で給食が始まっている。といっても民間から始まった。鶴岡の
仏教各宗派が協力して小学校を作り、教育に必要な物品を給与しただけでなく、毎日給食まで与えたと言
う。そのために寺院の住職は費用を捻出するために毎日行乞に歩いたと言う。昭和７年から１３年まで文
部省から補助金が出たと言う。その名目が強い兵隊を育てるためという。補助は物資不足で打ち切られた
が貧窮者への給食は昭和２０年まで続いたと言うから驚く。給食は民間の慈善事業として始まったという
事実にまず注目しなければいけない。
戦後公的な事業として給食が再開されたのは１９４６年ＧＨＱの放出物資やユニセフの援助物資によっ
てだ。１９４７年になるとララ（アジア救済連盟）物資による副食だけの給食が全国的に行われ、１９５
０年にはがりオア・エロア（占領地域統治救済資金）によるパン給食が始まった。１９５４年「学校給食
法」ができて小・中および盲・聾・養護さらには定時制の生徒にまで給食が拡大された。その２年後、ア
メリカに余剰農産物処理法が成立し、アメリカの余剰小麦を日本が無償で受け入れて、それをパン給食に
使った。日本の給食はアメリカの余剰農産物の市場となったばかりかパン食普及の場所とされた。これの
もつ意味は大きかった。私の小学時代はまさにその只中にいたと言える。
その後、米あまりを背景に米飯給食が増加した。また地場産品を給食に取り入れるようにもなった。運
営の仕方も変化してきた。自校方式から「給食センター」方式に変わってきた。一部に民間委託が導入さ
れつつある。内容も充実してきたことは間違いない。昔の給食に比べたら今のは比較にならないぐらいす
ばらしい。しかし、アメリカ主導で上から始まった戦後の給食の思想は変化しているわけではない。食を
給するという考えは依然として強い。衛生・栄養・安全が重視されるがそれ以上の発想がない。現場任せ
だ。大衆の多くはいまの給食がどんなものかあまり知らない。民間の善意から給食は始まった。それが給
食の根底にあるべきだ。官が給するだけではなく民が支えるべきものだ。もっと大衆が給食の実態を知っ
て意見を出すべきだろう。
少子化で空いた教室をランチルームを作ったり、バイキング給食をやったり、地元の老人を招いてふれ
あい給食をやったり、いろいろな試みがなされているが、そういう発想をもっと広げていくべきだ。わた
しは、勉強ができるできないはともかく給食だけは子どもたちがみんな喜んで待ち望むようにすべきだと
思う。おいしい給食、楽しい給食が目指されるべきだ。メニューもわかりやすい日本語で表現すべきだ。
そうして大衆の愛する給食という方向に行くことが望ましい。
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