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皇室典範の第一章第一条に「皇位は皇統に属する男系の男子がこれを継承する」と書かれている。これ
は明治の旧皇室典範と同じだ。つまり、政府のやろうとしていることは明治以来続いてきたこの制度を変
更しようというのだ。これは重大なことなのだが、その重大性に多くの人は気づいていない。
実は、皇室典範というものはこの一条を除けばたいしたことは書かれてない。たとえば摂政を立てるとき
の手続きのようなものだ。しかし、我々の眼に触れない宮中における約束事というのはたくさんある。そ
の一つが宮中儀式だ。鎮魂祭・四方拝・新嘗祭・・・等々あるが中でも重要なのが即位のときに行う大嘗
祭というものだ。
そもそも、天皇が現人神と言われた根拠は、アマテラスオオミカミから今日に至るまでの祖霊の魂を体
現していると同時に全国の田の神、稲の神などの穀霊がそこに宿っていることにある。つまり、時間的に
も空間的にも天皇という存在は日本の民族に恵をもたらす霊の体現者にして祭祀の長たるものなのだ。そ
こに時々の権力を超越した天皇の権威というものがあった。各時代の政権はその権威をよりどころにして
初めて自分達の政権の正当性を主張し得た。したがって天皇は元号を定め、位階を与え、自らは何もので
もないにもかかわらず権威の源泉として日本民族の上に君臨してきた。以上はわたしの意見ではない。今
まで明らかにされてきた天皇制というものの本質を要約したに過ぎない。
異論もあるだろうが、日本という国は政治権力よりも先にそういう祭祀的な団体として出発したことは
間違いない。とすると、宮中で行われる儀式の中でも大嘗祭は重い意味をもつ。これは新たに天皇が即位
したときに行う儀式だ。そのあらましを述べるがわたしの記憶に不正確な面があるかもしれないので気づ
いた人は訂正してほしい。
まず、この儀式のためにあらたに簡単な宮殿が建てられ、そこに布団や枕が用意される。天皇は一つの
宮殿で湯帷子を着て湯に入る。といっても実際は水を浴びる。それから別の宮殿で食事をする。そして布
団に籠る。天皇の身体に霊が入るまで籠っている。おおよそそういうところだが古代においては天皇が身
につけている「天の羽衣」のひもを解いて長い禁欲生活から解放されたときに世話をした女性と交わりそ
の女性が后になると言われた。
これをさらに要約すれば、初めの湯浴みという禊、祖霊との共食、籠りの形での鎮魂、そして最後の聖
婚というものによって構成されている。この儀式は一方においてニニギノミコトが天孫降臨するときに行
った行為をなぞるという意義を持っている。他方において民間で行われていた初穂祭りのような祭祀の形
式を代表するという意義を持っている。すなわち過去と現在をこの儀式の一点において統一する。これが
天皇が新たな力を得て即位し得る根拠になる。
どうして私がこんなことを長々書いてきたかというと、天皇という存在の本質を規定する儀式は天皇が
男性であることを当然の前提にしているといいたいからだ。これは男女平等という思想と何の関係も
ない。また、そういう話は過去のことで今の時代には何の意味もない、と考える向きもあるかもしれな
い。では、日本の文化というものが天皇制と密接に結びついて今日に至っているということをどう考える
のであろうか。
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