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ＪＲの赤羽駅の西口を出て線路に沿って少し行くと坂がある。その坂は師団坂と言う。その坂を上りき
った右手に今は星美学園という私立の女子校があるが、そこはむかし第一師団工兵第一大隊のあったとこ
ろだ。そこで左に折れて道なりにまっすぐ行くと突き当たりの高台に今は社会保険庁病院（かつての国立
王子病院）があるが、そこは近衛工兵第一連隊があったところだ。そして病院に向かう道の左手で今は住
宅や市民農園などがあるあたりが工兵隊の練兵場だった。工兵隊の訓練では近くの荒川も利用された。浮
き橋を架けるような訓練が荒川で行われた。
また、赤羽駅西口からまっすぐ上る高台で、今は赤羽台団地があるところには陸軍被服本廠があった。
これは本所横網町にあった陸軍被服本廠が大正11年赤羽に移転してきたものだ。移転後の本所の被服廠跡
は翌年の関東大震災で火災を逃れて逃げ込んだ多くの人が犠牲になった場所として有名である。この赤羽
の被服廠に隣接して陸軍兵器補給廠赤羽火薬庫があった。火薬庫の周囲は土手で囲んであった。そういう
火薬庫がずらっと並んでいたらしいが、今はその辺は都営の桐ヶ丘団地になっている。その一棟の貧乏長
屋の一室に私が住んでいるというわけである。
今の赤羽駅から物資や弾薬を運ぶための鉄道の引込み線が敷かれていた。その細長い跡地が今では「緑
道公園」となっている。
このようにかつて赤羽は軍の施設が多く軍都と言われた。赤羽から王子にかけての台地には軍事施設が
連なっていた。この一帯は「日本の火薬庫」とも言われた。これが米軍に接収されTOD(Tokyo Ordnannce
Depot)と彼らによって呼ばれた。今紹介した赤羽付近はＴＯＤのエリア３に当たる。エリア１も２もやは
りもと陸軍兵器補給廠や稲付射場のあったところで 、エリア1は今では西が丘球技場・国立スポーツ科学
センター・国立国語研究所など国の機関や都立赤羽商業高校などになっている。エリア2とされたのはや
はり旧陸軍兵器補給廠のあったところでそこは米軍の戦車の演習場にされた。返還後は陸上自衛隊十条駐
屯地だったが廃止になり今では一部が「区立赤羽自然観察公園」になって、残りの地域が今工事中だ。こ
こにこれから何ができるのか私は知らない。エリア4は東京陸軍第一造兵廠十条工場があったところで、
ここは米軍保安司令部、29部隊、64地図工兵隊などが利用した。しばらくしてキャンプ王子と呼ばれるよ
うになりここに米軍野戦病院ができた。ベトナム戦争のときは負傷兵がヘリでここに運ばれてきた。反対
運動で若いときにそこへ行ったことがある。昭和43年に閉鎖され46年に返還された。司令部の立派な建物
が今でも残っていて図書館や学習室に利用されている。他の地域には王子養護学校などの学校と北中央公
園ができた。
エリア5はエリ4とともに江戸時代の加賀藩の下屋敷があった広大な敷地の一角で戦前は陸軍の東京陸軍
第二造兵廠と板橋射場があったところで米軍接収後は米軍の板橋射場になっていた。これが昭和32年に返
還されて公園や公務員宿舎になった。今の家政大学の下あたりになる。
ざっと説明したが赤羽の台地から十条台地をへて王子にいたる地域がいかに軍にとって重要な地域であっ
たかがわかるだろう。だから米軍も占領後にここを接収してエリア指定をしてエリアごとに利用した。こ
の台地は王子の飛鳥山までいたりそこから本郷通りを本郷台地まで伸びる方向と田端、日暮里を経て上野
の山までいたる方向とに分かれる。私はこの地域を自転車でよく通るが戦前に「日本の火薬庫」と言われ
戦後は米軍の射撃場や戦車の演習場もあったなどということがウソのように思われる。しかしこの地域に
今でも国の施設や公園、住宅が多いことなどを考えるとこの地域が特別の場所だったことがうなずけるの
だ。
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